秋天，我们会看到很多掉落在地的树叶、果实、种子等植物残骸。如果把它们收集起来，就可以制作成自然风的装饰品或小摆件。秋天是捡“垃圾”的好时节，不如多出门走走，给自己家里增添一些装饰。这是大自然送给我们的礼物，所以，请尽情动手去收集吧！秋季里最常见的收集，就是植物的叶片了，特别是一些树木的叶片。因为俯拾皆是，根本不需要专门去找，就能见得到。但就算是最常见的树叶，也需要经过一些简单处理，才方便收藏起来。
树叶要怎样收集？这有什么难的吗？不就是捡一片树叶，夹在书里头让它变干吗？小学的时候自然课都干过啊！还真不这么简单。确实，把树叶夹在书里是最简单的处理方法，这样的处理，和植物学中制作“腊叶标本”的方法近似。腊叶标本：将带有花、果的植物压平、干燥、定型，最后再固定在台纸上的一类兼具科研和科普展示用途的植物标本。
由于植物组织通常含有大量的水分，在长时间储存过程中，富含水分的组织很容易滋生各种真菌，导致霉变，因此，在腊叶标本的制作过程中，干燥就是最为重要的一个环节。植物标本只有在干燥脱水过程中细胞死亡，才不会腐烂变质，能够长期保存。传统的腊叶标本制作方法，是将采集来的新鲜植物，夹在吸水纸之间，再用标本夹夹紧，通过不断的更换吸水纸和机械力的挤压，将植物组织中的水分吸出。
但因叶绿素、花青素等色素遭受破坏，通常标本都会退色而变为黄褐色。为了保留颜色，我们可以参考野外制作植物标本时的操作思路：快速烘干。在湿度较大的地区，制作植物标本时，会用瓦楞纸把植物夹紧，在对着瓦楞纸的空心的“楞”，用暖风机来烘干。这样做其实就是为了快速脱水。如果在家里制作树叶标本，也可以用类似的方法：用餐巾纸或卫生纸等吸水性强的纸，把树叶两面覆盖好，在外面再用平整坚硬的物体夹紧。
书、木板或其他板子均可，能购买到家庭用的小标本夹当然也没问题。之后，用吹风机在侧面吹热风。这样可以使树叶快速变干，保存颜色的效果会好一些。当然，还有个经典的操作，就是制作“叶脉书签”。这需要一定的动手能力，并且要基本的化学实验用具。要选取较老而坚实的植物叶片，用碱性溶液煮或浸泡。这一步用食用碱（也就是碳酸钠），或氢氧化钠，或二者混合，都可以。
浓度和煮浸的时间，也要视不同的叶片而定，直到可以敲掉叶肉为止。之后将剩下的叶脉捞出，用吸水纸上压平，之后还可以染色。无论是树叶还是叶脉，都可以放在亚克力相框中，或者用空白的幻灯片板夹起来，靠胶或缝制来封紧边缘，制作成更精细的摆件或工艺品。总体来说，只要自己喜欢的树叶，都可以按上面的方法来收集，但太大或者含水量太多的叶片，可能会不合适。比如南方的面包树，或者华中以南常见栽培的八角金盘。
通常人们喜欢找一些“彩叶”，例如在秋季变成红色、黄色、橙色等颜色的树叶。红色最经典的红色叶片，包括黄栌、枫香、乌桕，以及槭树属的一些种类，此外红瑞木、银缕梅、红槲栎也都是红色的。黄色黄色的叶片，人们最喜爱的可能要算是银杏了。鹅掌楸属的叶片，因为形状特殊，秋天也可能变为黄色或橙色，所以同样引人关注。橙色橙色的叶片，常见的包括悬铃木属、七叶树属和一些栎属。
我们常说的“法国梧桐”（通常是指二球悬铃木），有时候叶片会变成橙色或者褐色。在秋季，也有人喜欢收集植物的果实或种子。比如“橡子”，通常是指壳斗科植物的果实，看过动画《龙猫》的话，对橡子应该并不陌生。我们就拿橡子来举例，说说果实和种子怎样收集吧。并不是从地面上捡拾起橡子，找个地方放置，就能一直岁月静好的。在最初收集植物种实的时候，我也有过类似的天真想法。
有一天夜里，我正在书房里写稿子，突然听见隐约的咔嚓咔嚓的声音，频率比较高，声音很轻微。找来找去，发现声音来自书架，最终定位到小一瓶栓皮栎的果实上。那些橡子已经被小虫子啃得乱七八糟了，罪魁祸首可能是橡甲。橡子不但被咬了洞，还有很多被啃出来的细碎粉末。因此收集到的种子，杀虫是最关键的。即使肉眼看去没有虫子，也不知道内部是否有虫，是否有虫卵或蛹。
杀虫的方法有两种，一是放在冰箱的冷冻室里，通常华北及其以南地区，收集的种实冷冻上一个月，基本就能消除虫子的潜在威胁。另一个方法，是使用杀虫药物，比如拿一个大封口袋，把种实装进去，在里面喷上杀虫剂，之后封口。如果觉得杀虫剂气味太大，放两片电蚊香片在里面也有用。封口后等待一周到两周时间，大部分虫子都能解决。还有一个重要的事，就是晾晒和防潮。
有些植物的种实含水量很高，如果放在相对密闭的环境中，就容易发霉。比如蛋黄果（以及其他一些山榄科植物）的果核，可能要晾晒好几个月，其中的水分才会慢慢散发掉。干燥的种实也需要防潮，特别是在南方，可以放在相对封闭的展示盒里，盒中同时放硅胶颗粒。其实只要是不容易散架，也不会“炸裂”的植物种实，都可以根据个人喜好来收集。当然在收集时，要遵守相关的法律法规，避免出现攀折花木等情况。
散架容易理解，比如雪松的球果，一旦成熟很容易稀里哗啦，不便保存。“炸裂”举个常见例子——香蒲属的果实（俗称“蒲棒”）。蒲棒看起来胖乎乎的，挺可爱，还可以作为插花材料。但放在房间里，有可能突然有一天就破裂了，飞出许多“白毛”。此外萝藦和鹅绒藤属的果实，放置久了也难免会裂开。不少人都喜欢松科植物的松果或松塔（前面说的雪松就算了）。松塔不用专门晾晒，通常也不会发霉，还可以用它们来布置一些小景观。
特别是松塔还有一个有意思的特征：如果空气潮湿，比如，向松塔喷一些水，上面的“鳞片”（主要是木质或革质的种鳞）就会闭合起来；晒了太阳后，空气较干燥时，“鳞片”又会张开。有一些果核的形态也值得把玩，而且它们都曾经在“菩提子”市场上出现过。比如山桃的果核，被称为仙桃菩提或龙纹菩提；南酸枣的果核俗称五眼果，也叫五眼六通菩提；人面子或大果人面子叫鬼脸菩提。另外像杜英属和一些棕榈科植物，果核也都挺有意思。
但这些果核可能需要你亲自动手，把果肉弄干净。在初步清除掉果肉之后，用水把果核浸泡，比如放在矿泉水瓶子里，加满水拧紧盖子。泡上一两个星期，果肉泡烂了，拿出来用破牙刷刷干净，果核晾干。对了，浸泡过一两个星期的水，气味非常……不可描述。植物的花有不同的收集方式，比如有人喜欢天然的干花，那么可以选择千日红、蜡菊、补血草属等种类，直接风干，之后还可以进行染色。
在空气干燥的地区，风干比较容易，在相对潮湿的地区，可以把采集或者购买来的花，连同茎和部分想要保留的叶子，倒挂在房间里，并开窗开门通风，使空气流动性增强。这样风干的过程中，相对不容易发霉。大自然的馈赠往往就藏在身边不起眼的地方。日常经过的街道，行道树下，只要留心，就能收获免费的礼物。