肥胖会严重影响大脑活动，并增加罹患阿尔茨海默病以及许多其他精神和认知疾病的风险。研究人员通过单光子发射计算机断层扫描（SPECT）技术，分析了1.77万人共3.54万次大脑影像学检查的血流量情况。血流量低是阿尔茨海默病的重要预测指标，还与抑郁症、注意缺陷多动障碍、双向情感障碍、精神分裂症等疾病有关。
研究人员观察到，在整个人群中，随着BMI（体重指数）的不断增加，几乎大脑所有区域，包括与阿尔茨海默病密切相关的区域，都表现出了血流量明显下降的趋势。无论受试者大脑处于休息状态还是工作状态都是如此。不过，研究人员称，通过调整饮食、定期运动等，将大脑置于“康复环境”中，仍然可以改善大脑健康。