一只小象正在甩弄自己的鼻子，它可能还不知道这条“碍事的软管”到底能用来干嘛。调皮的小象是不是很可爱呢？它们看着是不是很眼熟？就像每天晚饭后，那些在院子里追逐打闹的智人幼崽。天真可爱，对一切充满好奇，与所有烦恼绝缘。谁去提醒一下它这可不是玩具啊喂！童年画面总是很温馨，可欢乐时光却很短暂。智人的幼崽在历经成长的烦恼后还要面对生活的洗礼，而可爱的小象呢？幼象两三岁才断奶，在此之前完全依赖象妈妈生活。
对于很多野生大象，“烦恼”与“痛苦”都不足以形容它们一生中所要面对的一切。假如我们是一头刚刚出生的小象，接下来都会遭遇哪些惨剧？泰国某处，大象们平时被铁链紧紧地拴住，与游客一起拍照。为了记住食物、水源和矿物质的位置，大象演化出了高度发达的大脑，而这也为它们提供了构成复杂社会的基础。象群社会就像一组组相互交错的同心圆，每个圆圈的核心是一位母亲和她的孩子。
你作为一只小象，生命中前8年的时光几乎都会呆在母亲5米之内的范围里。但这一切只是理想状况，当枪声响起，所有的正常秩序都将化为乌有。凌晨时分，你们正在寻觅食物。突如其来的一阵爆炸撕裂了宁静的夜晚，一群野蛮的家伙用枪支和刀斧驱赶着你们。当你发现自己离妈妈越来越远时，看到的只是她那曾经伟岸的身躯倒在了血泊中——你才意识到刚刚的嘶吼是她最后的悲鸣。她的意识在绝望、恐惧和剧痛中挣扎了许久，最终渐渐消散。
还没长出象牙的你算是逃过一劫。但失去了母亲的庇护，你很有可能和残存的象群走散，最终落到马戏团的手里……钩子是驯象人最常用的工具用来击打大象身上最脆弱的部位——耳朵、鼻子、眼睛和头顶。时间过了几年，监禁毒打、忍饥挨饿成为家常便饭。你已经长大了，但周围这些“小不点儿”总是让你感到害怕。日复一日，年复一年，这样的日子不知过了多久，你永远无法逃出生天。
而十多年前，母亲惨遭屠戮的那一幕……你可能早已忘却了，只剩下恐惧和愤怒。许多目睹自己父母被杀害的小象，表现出和人类受到创伤后相似的应激行为：异常的惊吓反应，无法预测的反社会行为，还有高度的攻击性。这也是近几年野象袭击事件频发的原因之一。它们即使逃过了偷猎者的屠戮，也还是被毁灭了。用我们的武器，守护大家的世界。这样的悲剧并非虚构，而那几张震撼人心的摄影作品都出自一本书——《镜头下的无声呐喊》。
书中所揭示的象群困境，远比偷猎还要复杂，而大象只是这本书里的众多单元之一。这里汇集了来自全世界的35位杰出摄影师的作品，他们透过一张张写真，向我们展示那些与人类共享这枚绿色行星的朋友——它们的境遇、人类的努力以及世界的未来。地球是个精密的系统，没有任何物种是多余的，它们相互牵制形成平衡，但又无比脆弱。或许对于地球来说，生态系统的崩盘不算世界末日，几千万年后，一切都会重头再来。
但人类可承受不起这种崩盘。每次生态系统的崩溃，都有不计其数的物种陪葬——而人类脆弱的经济体系连海平面上升几十厘米都招架不住。这不只是同情心的问题，维护生态多样性的意义并非保护地球，而是保护我们自己。一个物种的消亡所产生的因果链条可能会很长，但后果需要全人类一起承担。图像的力量是伟大的，这些摄影作品比任何公益广告都有感染力。
而书中所记录的那些动物背后的故事，不但把人类的“邻居”所面临的困境呈现出来，也在诉说着我们做出了哪些努力。2017年，津巴布韦，一个完全由女性组成的反盗猎队伍诞生了。她们自称“Akashinga”（音译为阿卡辛噶），意为勇敢者。她们负责管理津巴布韦赞比西河下游的整个自然保护区。
这支野生动物保护部队很特别，队员全是来自当地的弱势女性——单亲妈妈、性虐待受害者、身体虐待受害者、寡妇、孤儿还有入狱者的妻子。2018年中国正式禁止了象牙的贸易，这一禁令的发布直接使象牙的价格经历了一轮下跌。2020年2月，中国颁布了全面禁止食用野生动物的条例。各国立法机构、反盗猎队伍、科学家……分散在世界各地、扮演着不同社会角色的人们，走到一起，担负起了属于全人类的责任。
而我们这样的普通人，能做些什么？看过《可可西里》的朋友都知道，追击盗猎者十分危险。而当真实的反盗猎行动呈现在你眼前时，印象会更加深刻。这本书，就是献给迷茫的你的最好礼物。一张张静谧而又充满力量的照片，让我们对他们的遭遇感同身受。而书中文字记录下的一切，将让你更加理解保护野生动物的意义。这不止是一份控诉，更多的是呈现希望。
我们可以做的事情很多，向亲友们讲述书中的故事，让更多的人理解、认同、支持这一切。我们甚至可以直接把这本书推荐给他们，用我们的声音改变人类的未来。人类未来的走向，可能就在我们一念之间。这让我想起1968年的经典科幻电影《人猿星球》。在影片结尾，宇航员泰勒好不容易逃离人猿牢笼。他原以为自己来到了一个系外行星，直到自己在荒无人烟海边目睹了自由女神像的残骸——这是2000年后的地球，人类毁灭了自己的文明。