地震，一个不再陌生的名字。但是大多数令我们恐惧的地震都是天然地震。除了天然地震之外，对我们生活更有益的是人工地震。人工地震，就字面意思而言，就是人造的地震，一般指由人为活动引起的地震。主要分为两种：炸药震源，例如工业爆破、地下核爆炸等造成的振动；非炸药震源，如机械撞击、气爆震源、电能震源、大型水库等。人工地震最重要的地震震源，不同的震源激发的地震波不一样，其效果也大不相同。
在实际生产生活中，特别是应对不同的勘探目标，衍生了不同的人工震源。它们可以激发不同类型的地震波，满足我们对地下结构、地质体特性等的研究。主要的人工震源类型及其适用范围如下：炸药震源，陆上地震勘探方法一直采用炸药为主要震源。以爆炸力强的炸药为主要材料，需要雷管进行引爆，产生的脉冲尖锐，频率范围较宽。气动震源（电火花震源），气动震源是一种车装非炸药震源，属于电子装置。
地震波发生器为密闭的扁平圆柱体，由高强度的金属构成一个侧壁可以伸缩的爆炸室。重锤震源，重锤震源系统属于车载机械装置。将重物高举，利用重力和重力加速度冲击地面以产生地震信号。空气枪震源，空气枪震源是外形如枪的机械装置，将高压气体（空气）压入枪膛，并在短暂的时间内从枪口释放到水中产生高压气泡。可控震源，可控震源系统的野外工作方法，在许多方面与炸药震源基本上一致。
人工地震在地震勘探领域应用十分广泛，也用在活动断层探测、核爆炸检测、火山活动检测等领域。其摆脱天然地震空间分布不均、震源不明的劣势，有非常好的应用前景。利用人工方法造出的“地震波”，能够帮助我们观测地下的岩石结构和构造。