为解决农业劳动力短缺问题，日本近年来涌现出自动收割机、插秧机等自动化农业设备。近日，其农机生产商久保田，也宣布与英伟达联手，将推出自动驾驶拖拉机。
久保田（Kubota），日本主要农业机械制造商，主要产品：拖拉机、建筑设备。英伟达，半导体设计公司，GPU（图形处理器）的发明者，主要产品：GeForce显卡系列、Quadro显卡系列等。前者深耕农业领域，专注于农机制造；后者被称为全球可编程图形处理技术领袖。就是这样两家看似没有交集的公司，近日官宣开始手拉手搞跨界合作了。
据《日经亚洲》报道，久保田与英伟达双方已于近日达成合作，将开发高度精密的自动驾驶农用拖拉机。搭载英伟达AI技术的自动驾驶拖拉机，想必会是农田里最靓的拖拉机了。
在日本，从1970年代初，便步入老龄化社会，2010年，日本的65岁以上人口比例已经增至23％。随着人口老龄化的加剧，日本农业领域出现了劳动力短缺、工作效率低、弃耕地增加、生产难以顺利推进等一系列问题。数据显示，日本65岁以上的农民占比超过一半。面临日益严峻的挑战，日本将解决方案瞄准农业机械化和自动化，大力发展无人农业。
从2003年起，日本政府就开始执行「下一代农业机械紧急发展计划」，大力推行46种高性能农业机械，其中就有全自动插秧机、驾驶式蔬菜耕种机、收割机、红外线烘干机、带式打包机、农药喷洒器等。这些自动化农业机械，让日本农民尝到了很大的甜头，它们节省了至少一半的人力成本。数据表明，自动插秧机一天可插秧10亩田，而人工一天仅可完成1亩的工作量。
近年来，久保田一直走在拖拉机自动化驾驶的路上。2017年，久保田就已推出自动化驾驶拖拉机系列Agrirobo。不过，这些拖拉机只借助雷达确定周围环境，实现自主运行，运行过程仍然需要人工监督，也没有使用AI技术。接下来，久保田表示，通过与英伟达合作，其开发的技术有望实现完全自动驾驶。
在产品开发中，久保田将使用英伟达Jetson计算平台（一个用于英伟达边缘设备的嵌入式AI平台）进行研发，选择英伟达Jetson平台，有以下两方面的优势：NVIDIA Jetson具有很高的计算能力、准确性和能效，工业版则具有高度耐用的设计，可以满足农业机械中恶劣环境的要求。此外，在边缘侧，需要实时进行平滑处理以进行高清屏幕拼接和边缘检测，而NVIDIA Jetson在该方面的处理能力被评估为最佳。
久保田有限公司董事、高级董事总经理、研发部总经理佐々木真治先生表示：「久保田正着眼于下一代农业，我们在农业领域顺应时代的需求，在英伟达端到端AI平台上进行开发研究和商业化，以创造可持续的农业未来。」