曾有朋友向我感叹：“现在很难见到动物了”。确实，生活在都市的人们似乎很难和野生动物相遇，平时能看见的“野生动物”，除了流浪猫狗，也就是苍蝇蚊子蟑螂麻雀了。但其实，我们身边的野生动物并不少。也许你未曾见到它们的身影，但你可以从它留下的痕迹中发现它们的存在。在市郊或城市的公园中，只要你足够细心，就能发现一些动物留下的痕迹，比如脚印。
由于生理结构不同，不同动物留下的足迹也各不相同，这就使我们可以通过动物留下的足迹了解这里生活着什么样的“居民”。
想要辨识足迹，我们要先找到足迹。其实动物和人一样，也喜欢“轻车熟路”，如非必须它们也不愿意走新的、陌生的路；而且动物也喜欢走硬质、平坦、好走的路，这样能够节省体力。在一片植物丛中，有时就可以找到由动物踩踏出的“兽径”。这些小路通常会有不止一种动物的足迹，如果你足够细心发现了这种小径，凭借脚印就能判断这里曾经路过什么样的动物。
如果条件合适，我们还可以把在这些足迹制作成可以永久保存的纪念品。
首先足迹要比较清晰，而且必须是在质地比较细腻的土上留下的，比较理想的是河泥或湿润黏土上的足迹；如果是沙质等颗粒较大的土壤就难以制作，质地较硬的地面不易将足迹取出，也不太适合。假设你找到了合适地面上的足迹，制作步骤如下：取块。首先估计足迹深度，用小铲子在足迹四周轻铲，深度要超过足迹的印深，使这块土壤独立分隔出来；再用铲子从足迹后方斜向下铲，从地面将其取出。晾干。
将取出的足迹块放置在平稳的地面晾干，因为如果内部有水分的话，后面加工过程中就会开裂，所以必须让其完全干燥，若有条件烘干则更好。烧制。准备炭，数量以可以将晾干的足迹块完全埋起来即可；将炭火点燃，把足迹块埋入其中，让其经过充分烧制；待炭火自然熄灭，不烫手后就可以将足迹块取出，将表面的炭灰清理干净。封蜡，以让烧制好的足迹块能够长久保存。
将蜡烛掰断放入小盆中，上火煮，蜡烛完全融化后，将清理干净的足迹块放入液体蜡中；待足迹块完全不冒泡，也就是足迹块完全浸入蜡中时将其捞出；等表面的蜡流净后，足迹块就算可以保留下来了。经过封蜡，足迹块会变得更结实，并且防潮不发霉。
除了足迹，常见的动物痕迹还有粪便。可别小看屎，从一坨屎中，我们可以分辨出很多信息：比如这是什么动物、它吃过什么、健康状态如何等等。不同的动物，粪便也是不同的。
蛙的粪便外有一层薄膜，有人认为这可以避免食物（昆虫）残骸刺伤消化道。鸟类的粪便也有特点，以鸡粪为例，通常是一半深色一半浅色，浅色部分含尿酸，而且新鲜的粪便特别稀，还伴有液体，这和鸟类的身体结构有关，为了适应飞行生活，排便频率会很快。至于兽类，食肉动物的粪便通常是一大条；食草动物的粪便更接近一粒粒的圆形，比如驴粪蛋和羊粪蛋；辨识度最高的要属袋熊，它的便便是方形的。
如果你在一棵植物下看到很多深色的小圆粒，抬头看叶子又有被啃的痕迹，那么恭喜你，如果仔细找，多半能找到大肉虫子。比如我家楼下的花椒树上，每年都有柑橘凤蝶幼虫，可以带回家观察它羽化成美丽的蝴蝶。
除此以外，还有很多动物活动留下的痕迹非常有意思：如果你在地面发现了鸡㙡菌，只要挖下去就一定能找到白蚁巢，因为鸡㙡菌是与白蚁共生的一种真菌；如果看到大号的蜣螂，就说明本地一定会有大型食草动物生存，因为蜣螂将食草动物的粪便当做下一代成长的粮食，而只有大量的粪便才能供养大型的蜣螂。
在大自然中能找到的乐趣千千万，每次到野外都会有新的快乐。不知道你是不是也想去野外看看？