网络上最有名的肌肉袋鼠叫罗杰(Roger),生前住在爱丽丝泉(Alice Springs)的一家野生动物收容所,是袋鼠群的龙头老大。袋鼠为什么有如此彪悍的体型呢?说来也简单,雄袋鼠通过打斗来确立等级关系,等级越高,越容易跟发情雌袋鼠接触。最魁梧的雄袋鼠,能俘获最多雌袋鼠的芳心,繁衍最多的基因。所以雄袋鼠进化成了肌肉兄贵。
罗杰是一只大红袋鼠(Macropus rufus),这种袋鼠雄性体重可达90公斤,雌性一般不到35公斤。雄袋鼠打斗的方式,跟人类颇为相似,他们会用前肢擒抱对方,拉扯对方企图使之摔倒,或者用前肢猛推。不过它的大招我们就无法学了:用尾巴支持体重,飞起双脚猛蹬对方腹部。
澳大利亚默多克大学的沃博登(Natalie M. Warburton)等人,解剖了28只(15雌,13雄)西灰袋鼠(M. fuliginosus),比较雄性和雌性的肌肉发达程度。他们发现,在雄袋鼠身上,完成抓抱和拉扯动作(手肘和手指弯曲、手臂内收、曲肘等)的肌肉,相比雌性来说,要发达很多。更强的上肢肌肉有助于抓抱,人类也是一样的。
发达的肌肉能够更有力地擒抓敌人,“秀肌肉”的动作也可以作为一种信号,达到不战而屈人之兵的效果。先前的研究已经证明,强势的雄袋鼠常摆出展示体型和肌肉的pose。袋鼠不仅战斗力惊人,还热衷于肌肉游戏。雄性大红袋鼠经常相互推击,试图让对方失去平衡。这不是真正的战斗,而是打仗游戏(play-fighting)。游戏的目标是使对方摔倒,而不是伤害对方,所以很少使用飞踢。
想要玩游戏的袋鼠,会朝着另一只袋鼠抓自己的毛,表示邀请对方来玩。免得对方误以为要加害于他,发生流血冲突。在游戏中,个头大、地位高的雄袋鼠,甚至会对弱小的袋鼠“放水”,主动减少踢脚的次数,让双方都互有输赢。摔跤运动不仅可以练习打斗技巧,还可以衡量同伴的实力。记住同伴的强弱,在以后真正的战斗里,就可以做到知此知彼,减小风险。兄贵袋鼠并不是四肢发达,头脑简单,他们还挺有心机的呢。