人类内的肠道微生物，是由数百万种微生物组成的复杂生态系统，被认为对免疫系统的发育有重要作用。此前的研究发现，顺产婴儿在正常分娩过程中会得到母亲的微生物，尤其是肠道微生物，这对于婴儿正常的肠道菌群建立至关重要。而剖宫产婴儿的肠道菌群主要与医院环境相关，这一差异导致了剖宫产婴儿与自身免疫性疾病，如哮喘、过敏和糖尿病等密切相关。
科学家们也曾尝试过一些解决方案，例如用母亲阴道内的细菌对剖腹产的婴儿进行擦拭，不过效果并不明显。而现在，来自赫尔辛基大学的研究人员尝试了一种更加“简单粗暴”的方式，直接在刚出生的剖宫产婴儿母乳中加入母亲的便便。结果发现，这一方式不仅安全，也非常有效。
具体来说，研究人员发现，在 3 个月的随访时间中，接受了母亲便便的剖宫产婴儿肠道菌群的发展和顺产婴儿非常接近，而没有接受便便喂养的婴儿，肠道微生物与正常婴儿差异非常大。这一研究发表在近期的《细胞》杂志上。对此，本文共同通讯作者、赫尔辛基大学儿科研究中心的 Sture Andersson 博士表示，“从临床的角度来看，这种微生物的转移是在阴道分娩过程中发生的。这是母亲送给她的婴儿的礼物。”
剖宫产的历史最早可以追溯到公元前几百年。而现代剖宫产的出现，无疑拯救了很多孕妇和婴儿。但是，随着科学的发展，人们逐渐发现，剖宫产可能与婴儿长大后一些疾病风险增加有关。2019 年，《自然》杂志上发表了一项迄今为止最大规模的研究发现，剖宫产对于婴儿的影响巨大。
通过对在 596 名新生儿采集的 1679 份粪便进行微生物全基因组分析，研究人员发现在婴儿出生后的 1 个月内，肠道微生物是高度动态化的，不同人之间的个体差异，大约能解释 57% 的肠道微生物组成的不同。具体来说，顺产婴儿肠道中双歧杆菌属（长双歧杆菌、短双歧杆菌）、埃希氏菌属（大肠杆菌）、拟杆菌属（普通拟杆菌）和副拟杆菌属（狄氏副拟杆菌）细菌等有益菌的丰度很高，占到了 68.3%。
而剖宫产的婴儿这些微生物则很少，他们之中更常见的是潜在的有害微生物如屎肠球菌、表皮葡萄球菌、副血链球菌、产酸克雷伯氏菌、肺炎克雷伯氏菌、阴沟肠杆菌和产气荚膜梭菌等，它们统统都与于医院环境和早产相关。这些微生物占到婴儿总肠道微生物的 68.25%。为了验证口服“便便”是否有助于帮助剖宫产婴儿建立正常的肠道菌群，研究人员招募了 17 名即将接受剖宫产的孕妇参与此次试验。
不过其中有 10 人由于近期服用过抗生素，或者粪便中含有潜在危险的微生物被排除，最终仅 7 名孕妇被纳入了研究。婴儿经剖宫产出生后，首次母乳喂养时，研究人员便将他们出生时收集的母亲的便便加入到母乳中。婴儿在医院继续观察两天，以确保没有出现感染或并发症。随后，研究人员分别在第二天、第一周、第二周、第三周和第三个月时检测婴儿的粪便菌群。
同时，研究人员也采集了另外 82 个顺产和剖宫产的婴儿便便进行分析，以用于对照研究。
结果发现，口服便便的剖宫产婴儿肠道菌群的组成与顺产婴儿十分相似，有益菌群如拟杆菌属和双歧杆菌属细菌的丰度较高。而没有接受便便的剖宫产婴儿中条件致病菌，如粪肠球菌、屎肠球菌、阴沟肠杆菌、肺炎克雷伯氏菌、产酸克雷伯氏菌、流感嗜血杆菌、空肠弯曲杆菌和肠道沙门氏菌等的相对丰度显著增加。这意味着，口服便便的确有助于剖宫产婴儿建立正常的肠道菌群。
虽然，剖宫产与不良肠道微生物组成和许多疾病的风险增加有关，但是在很多情况下，剖腹产都是一种挽救生命的方式，是保障孕妇和婴儿生命的重要手段。因此，这一研究并不意味阻止妇女选择剖宫产，不过由于近年来剖宫产逐渐被滥用，这是我们需要另外担忧的地方。
此外，研究也表示，对于那些剖宫产的新生儿父母来说，也千万不要轻易自己尝试给宝宝吃便便，因为实验中的便便都是经过检测不含有潜在致病菌的便便，而普通人无法做到这一点，贸然尝试很有可能造成严重后果。
正如赫尔辛基大学人类微生物组研究项目的 Willem de Vos 教授所说，“虽然我们发现口服便便是有效的，但是人们千万不能轻易尝试，因为我们对母亲的粪便样本进行了严格的安全和适用性测试，这不是普通人应该尝试的东西”。
总的来说，这一研究首次证实了口服便便用于帮助剖宫产新生儿正常肠道菌群建立的安全性和有效性。下一步，研究人员计划研究口服便便的剖腹产婴儿的免疫系统发育情况，并与那些没有口服便便的剖腹产婴儿进行比较，以进一步探讨分娩方式对于新生儿健康的影响。