过了个十一，天气就突然间变冷了。不过我说的是北方大部分地区，南方人民目前应该还没有这种感受。这么冷的天儿，如果能泡个澡，想必是极好的。中国人说到泡澡，第一时间想起的肯定是东北的大澡堂子。对此大家应该了解的够多了，我就不废话了。不过今天我们还是聊泡澡，但不聊国内的，我们一起见识一下日本的大澡堂子。泡澡洗浴这件事，对日本人的生活至关重要。
如果你对日本的澡堂没啥概念，那你可以回忆一下《千与千寻》中的画面——神域街区里最气派的建筑，就是名为“油屋”的澡堂会馆。那是一栋日本古典风格浓郁的堡垒式宫殿，独自坐落于街道尽头的小桥对岸。再看现实中的江户东京建筑园，街道尽头处也是一座古香古色的豪华澡堂“子宝汤”。没错，《千与千寻》创作组承认，影片的布景格局，很大程度上参考了江户东京建筑园。然而与影片中的油屋相比，子宝汤过于低矮素雅。
据宫崎骏老师透露，建筑外观的灵感，更多来源于另一座澡堂——爱媛县松山市的“道后温泉”。道后温泉是日本“三大古泉”之一，其浴场始建于1894年，是三层木结构建筑，曾吸引无数名人到访，包括昭和天皇。道后温泉面向公众的服务分两档：“神之汤”与“灵之汤”，后者的价格约是前者的3倍，洗浴用水都一样，差别在于汤池大小，以及休息室、浴衣、茶点等附加服务。类似的经营方法，正是日本洗浴行业的传统。
《千与千寻》里“诸神”到油屋泡澡，消费服务概莫能外。总之朋友印象中，现在日本街头基本看不到满是抽屉的传统药铺，倒是有家文具店长成那样——就在江户东京建筑园、子宝汤那条街上的“武居三省堂”。这家店创立于明治初期，做书法用品的批发生意，专门设计了这种铺满整面墙的“多屉柜”来分类存货。宫崎骏导演非常喜爱这间小店，于是就把它“搬”进了油屋的锅炉房。不过要说真实的日本澡堂里，高档的也会有药浴。
但药浴的功能主流还是养生保健，而非专治某种病，更不可能现场开方配药。所谓洗澡治病是种观念和习惯，无需精准地对症下药。千寻从底层锅炉房前往顶层办公室，途经厅堂、浴场、休息室，以及各路电梯门廊，只见油屋内部雕梁画栋，金碧辉煌，档次绝不亚于皇宫王府和五星级酒店。何以见得？要知道创作组设计油屋内部，主要参考的两个原型，就是京都“二条城”和东京“目黑雅叙园”。
影片中的神域只是个破败小镇，而核心位置的澡堂却如皇宫、大教堂般巍峨奢华。这说明什么？说明泡澡是至高无上的！沐浴在日本，除了清洁身体、治疗疾病等实用功能之外，还深入到了信仰层面，具有神圣的精神意义。日本列岛水资源相当丰富，由于地处火山地震带，温泉尤其多。据日本最古老的文献《古事记》和《日本书纪》记载，人们看到熊、鹿、猴等动物将受伤的肢体浸入温泉很快就痊愈，从而感知到水的神力。
在日本神道教信仰中，入水沐浴不但能清洗身体，也能洁净灵魂，将疾病连同罪孽一并祛除。日本神话里的创世大神伊耶那岐，从黄泉回到人间要进行“修禊”仪式——在河中洗浴，除去罪孽。故此自古以来，大和民族不仅日常酷爱洗澡，各路民俗节日庆典中，更有许多沐浴相关的仪式。大家一起享受泡澡这个传统，是从13、14世纪开始的。当时国民经济困难，烧热水洗澡成本很高，所以寺院就开设免费浴室，作为一种布施，借以宣扬佛法。
群众对此无比热爱，尤其冬日里“众生同浴”，那肯定比在家里自己孤独地洗澡要暖和多了。到了江户时代，东京地区集结了大量人口聚居，许多市民没条件洗澡，收费的公共浴池——“钱汤”应运而生，迅速风行开来。到后来几乎每条街都至少有一所“汤屋”。
钱汤里三教九流汇聚，茶水、点心、外卖、按摩等多种服务一应俱全，市民们一边泡澡，一边聊天，无比享受，越来越感到这种时光不可或缺，所以日本有句俗话说：“宁可不吃饭，不可不泡澡。”