1992年，美国的权威音乐杂志《滚石》刊登了一篇讲述“艾滋病的起源”的科普文章，而这一文章引起的波澜，套用形容蝴蝶效应的那句经典毫不为过——就像“南美洲的一只蝴蝶轻轻地一振翅，能在美国引起一场飓风”。文章将糖丸疫苗的前身——小儿麻痹症口服疫苗OPV的研发与艾滋病的发生联系在一起，这大胆的假设，不仅在当时的科学界掀起了一波研究热潮，更是在十年后为非洲民众抵制小儿麻痹症疫苗埋下了导火索。
我们熟悉的小儿麻痹症是由脊髓灰质炎病毒（polio virus）引起的高传染性病症。这类病毒主要在人类的肠道繁殖，通过粪口传播，因此在卫生条件不好的贫困地区，人们很容易因为接触被患者粪便污染的食物和水源而感染上这种病。如果这种病毒仅仅在感染者的肠道活动繁殖，那么此时的人们多半不会感觉到任何不适——无症或轻微症状的小儿麻痹症在所有案例中的占比高达95%。
然而，如果病毒一不小心侵入中枢神经系统，感染运动神经元，那么结果就会是极其严重的肌无力甚至局部瘫痪。
1955年，注射型的小儿麻痹症疫苗（IPV）正式持证上岗。它由病毒学家乔纳斯·索尔克（Jonas Salk）所研发，使用的是由甲醛灭活的小儿麻痹症病毒。
几乎与之同时研发的，还有病毒学家阿尔伯特·萨宾（Albert Sabin）和希拉里·科普罗斯基（Hilary Koprowski）共同研发的口服型小儿麻痹症疫苗（OPV）。目前这两种疫苗仍旧发挥着不可替代的作用：2020年1月起，中国为儿童接种的小儿麻痹症疫苗变为由“1+3”变为“2+2”模式，即2剂IPV加2剂OPV——换句话说，戳两针，再给两个糖丸儿。
然而，就在这本该振奋人心的时期，另一种可怕的病毒传染疾病——如今人们耳熟能详的艾滋病（AIDS，获得性免疫缺陷综合症）开始在全球范围内肆虐。人们对于艾滋病毒的一无所知，以及研究者们随之发现的重重难题，这一切都给人类抗病毒的火热的心浇上了一盆冰水。
科学界研究发现，人类中流行的HIV-1病毒和黑猩猩携带的SIV病毒结构和基因序列相似，属于同源病毒，真相似乎变得清晰：SIV病毒也许是在某次接触中，由黑猩猩传染给人类，并渐渐变成易于在人类宿主内繁殖传播的HIV，找到了在这个新环境中的生存方式。
1992年，记者汤姆·柯蒂斯所著的一篇文章——《The Origin of AIDS （艾滋病的起源） 》，刊登在了美国的一本通俗音乐文化杂志《滚石》上。
这无疑引起了一场轩然大波。柯蒂斯以犀利辛辣的笔触，大胆地将艾滋病起源与OPV（口服型小儿麻痹症疫苗）的普及联系了起来。他对于OPV的质疑体现在抗原减毒过程中：萨宾将人体中致病的小儿麻痹症病毒分离出来，紧接着把病毒在实验用猴的活体和组织中反复培养——体外培养的环境让病毒产生功能性的变异，使它们降低毒性。这个过程正是由于猴子的参与而变得错综复杂起来。
1996年，世卫组织与尼尔森·曼德拉发起的“Kick polio out of Africa”运动，加强了非洲地区的疫苗接种普及。在这其中，尼日利亚很快成为了重点关注的国家——在2003年，小儿麻痹症仍未被根除，而当时全球将近一半、非洲地区百分之八十的小儿麻痹症患者都来自于尼日利亚这一个国家。
民众的信任与支持，在疫苗普及过程中无疑是十分重要的，而在尼日利亚，由于民众长期以来对“HIV假说”的不信任，当时北尼日利亚的几个穆斯林领袖得以轻而易举地以“我们怀疑OPV中含有HIV等打击我们国防力量的物质”为由，于2003年正式开启对OPV的抵制。
2004年左右Worobey等人的研究通过HIV家族病毒一种糖蛋白gp41序列的分子系统发生（molecular phylogeny）分析表明，HIV和它在灵长类中的“爸爸”SIV的基因差异大到可以认为它们分离的时间——也就是由动物传播到人类的时间，早在小儿麻痹症疫苗持证上岗的三十年前——也就是1920年前后。而HIV为何在人类中传播了几十年，直到1970年大爆发才被公众所重视？
据英国帝国理工学院的迈克尔·特利斯特姆博士（Michael Tristem）称，这是由于艾滋病的发病机理不同寻常。
由于多项研究同时支持了相似的分离时间点（Korber et al., 2000; Sharp et al., 2001; Worobey et al., 2004），科学界基本对于“艾滋病并不来源于小儿麻痹症疫苗，而是在它被研发前就来到了人类中”这一结论达成了共识。
然而当时的尼日利亚仍然对于这一“西方”科学界的共识抱有质疑，OPV到底是否安全、是否为生化武器，他们只相信自己的检测。于是，在抵制世卫组织的OPV长达15个月后，尼日利亚同意派代表去亲自监督对于OPV的检测，要求这项检测必须由一个穆斯林国家独立完成。在获得满意的结果后，他们批准了印度尼西亚一家生物制药公司作为他们的官方疫苗提供者，因为印度尼西亚是一个被他们所接受和信任的穆斯林国家。
虽然过程略显曲折，可最后尼日利亚人民和世卫组织还是通过对话和协商达到了双赢：今天在世卫组织的官网上，尼日利亚已经不再是小儿麻痹症的流行国家，而整个非洲地区已经连续四年没有一例小儿麻痹症案例。成千上万的儿童得以幸福健康地长大，人类也再一次共同捍卫了生命的福祉。