独家专访|化学诺奖委员:为何选两位女科学家

作者: 陈晓雪

来源: 知识分子

发布日期: 2020-10-08

2020年诺贝尔化学奖授予了Emmanuelle Charpentier和Jennifer A. Doudna,以表彰她们在基因编辑技术CRISPR-Cas9的开发中做出的贡献。诺贝尔化学委员会增补委员邹晓冬教授解释了选择这两位科学家的原因,并讨论了基因编辑技术的伦理问题和应用前景。

2020年诺贝尔化学奖得主Charpentier(左)与Doudna(右)。图源:Nobel Media. Ill. Niklas Elmehed.

北京时间2020年10月7日晚5:45,瑞典皇家科学院宣布,发现基因编辑技术CRISPR-Cas9的两位科学家Emmanuelle Charpentier和Jennifer A. Doudna共享今年诺贝尔化学奖,获奖理由为“开发了一种基因组编辑技术”。为基因编辑技术的发展做出贡献的科学家有很多,为何这两位科学家被选中?

当天晚上,诺贝尔化学委员会增补委员、斯德哥尔摩大学无机与结构化学系教授邹晓冬接受了《知识分子》的专访,就为何诺贝尔委员会选择推荐这两位科学家等问题进行了回答。诺贝尔化学委员会的成员由瑞典皇家科学院任命,任期三年,负责评估被提名者的工作,并从这些提名中甄选出最终候选者的名单并提交报告。在瑞典皇家科学院化学学部两次会议讨论之后,最终由瑞典皇家科学院院士投票选出诺贝尔化学奖得主。

诺贝尔化学奖是奖励给在此领域做出最大发现或改进的科学家,这个奖是诺贝尔化学委员会做了很多的调查,通过大量深入的调查,大家都认为这两位科学家是在对发展CRISPR-Cas9这个方法的方面,是做了最大的贡献,所以这是为什么诺贝尔化学委员会决定推荐这两位科学家。

还有很多其他的科学家,包括张锋,也做了非常重要的工作,特别是在以后的开发应用也做了很多工作,但诺贝尔奖主要是找到贡献最大的、做出决定的、关键性工作的科学家。

专利之争,跟我们调查的基础科学发现,还是两个方面的问题,我们没有受到专利之争的影响。华人科学家邹晓冬为诺贝尔化学委员会增补成员。

任何一个科学方法或一个科学发现,都有为人类造福的潜力,也可能有被滥用的危险。

CRISPR-Cas9基因编辑技术也不例外。我觉得这个非常需要所有的科学家做任何研究,包括技术的发展,一直到应用,都要有一个责任感,同时有关部门也应该制定相关的规定及明确的指导,来监管并防止各种方法的滥用,因为这是一个非常严重的伦理道德问题。我想说有很多机构,比如说美国科学院和英国科学院,他们都在想要制定一些指南,指导政府来规定怎么运用好基因编辑技术。

现在CRISPR技术的发展还有待成熟,每一位科学家及社会公民都有责任。

我觉得科学家主导这个事情是很重要的,因为科学家能够更了解一个研究成果发现可能的威胁,或者是它有什么样的前途,所以至少是第一步可能还是需要科学家一起来讨论。当然,将来也应该包括其他各个领域的人的参与,最重要的是还得需要各个国家合作把这个问题重视起来,制定伦理道德相关的政策。

这是一个严重的问题。滥用科学技术会导致严重后果。比如说原子弹的发展用于摧毁城市、伤害人类。这是很危险的。所以很多科学家都在呼吁我们一定要重视基因编辑的伦理问题。这是一个非常重要的问题,我希望所有国家能够达成协议,不要滥用这项技术,导致不堪想像的后果。

今年诺贝尔化学奖奖励的是基因编辑的方法。基因编辑的方法的发展确实是在生物领域有很多的应用,但是这个方法的发展过程中,很多用的是化学技术,用化学的基础来解释它的机理过程。所以我们认为它也是值得获得化学奖。

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