被禁用的百草枯，到底是什么样的农药？百草枯是一种除草剂，也是剧毒农药，目前已被30多个国家禁用。我国自2014年7月1日起开始禁用百草枯，2016年7月1日起全面禁用。百草枯化学名为1,1-二甲基-4,4-联吡啶阳离子盐，为联吡啶除草剂。百草枯1882年首次被人工合成，1955年英国帝国化学工业集团发现它具有除草活性，并于1962年取得登记并开始生产百草枯除草剂。
百草枯是一种灭生性除草剂，它接触到植物后能被迅速吸收，并快速破坏植物的叶绿体膜，让植物不能进行光合作用。百草枯对几乎所有的绿色植物都有杀伤力，植物接触百草枯后会迅速萎蔫、枯萎。但百草枯接触到土壤后就会钝化，立马失去除草能力。所以，百草枯只能杀死地面的绿色部分而无法杀死植物地下的根系，这能很好的保护农作物根系免受伤害。百草枯主要用于一年生杂草的防治。
百草枯还可用作谷物、棉花、甘蔗、大豆、向日葵等收割前的脱叶剂，用于免耕农业和路边、排水沟、下水道等非农业地区除草，有利于促进“免耕农业”的发展。百草枯虽好用，但连李德军也没想到，他辛苦研制出来的百草枯居然成了许多人自杀的帮凶。许多发展中国家的百草枯太容易得到，它也逐渐成为人们自杀的主要工具。故意口服是百草枯中毒最主要的原因为。成年人口服百草枯的致死量在2~6克，而百草枯目前没有特效解毒剂。
口服百草枯中毒患者的死亡率较高，高达51%，一些地区甚至达90%。接触过百草枯的皮肤和黏膜会被灼伤。纯品百草枯进入人体后，大部分可迅速被排泄到体外，但小部分经消化道吸收可引起中毒，对身体各个脏器都有毒性。百草枯被吸收后经血液循环快速扩散到全身，以肾脏和肺含量较高，且维持时间久，高浓度的百草枯聚集在肺和肾会导致肺损伤和肾小管坏死。
肺泡细胞能主动摄取和蓄积百草枯，百草枯可使肺泡细胞膜损坏，进而引起肺泡炎，破坏肺泡细胞使呼吸功能受损，气体无法有效交换，服毒者4~15天渐出现不可逆转性肺纤维化和呼吸衰竭，最终死于顽固性低氧血症。此外，常伴有肾小管、肝中央小叶细胞坏死，心肌炎性变及肾上腺皮质坏死等。除了口服，百草枯还可以通过皮肤接触进入到人体内并致人死亡。百草枯中毒的治疗目前仍处于探索阶段。
口服百草枯后只能通过洗胃催吐、血液灌流等阻止它到达脏器，但若百草枯已大量堆积在肺和肾脏，那便回天乏力。其实，禁用百草枯也不见得是坏事儿。“百草枯”，既是优点也是缺点。目前的除草剂种类多样，能有选择性地应用在不同的生产阶段，比百草枯更有竞争力。农药是生产力的保证，没有农药我们这么多人不可能吃饱饭。当今的农药所面临的是“滥用问题”，而非“该不该用”。
另一个农药老大哥草甘膦就处于这种困境，尽管它不致癌，毒性也较低，但滥用草甘膦已造成多地生物多样性降低、物种数量减少，一些国家已经禁用草甘膦。现在的农药正向低毒、环境友好方向发展，高毒和破坏环境的农药必定要被淘汰。以前我们没得选，现在科技发展了，还是要选择高科技的农药。