欢迎收看一周科技。是的，你可以训练一只小猫咪模仿人类的动作——如果它足够馋的话。垃圾场里藏着能够吃掉塑料的酶。2016年，研究者在垃圾场中发现了一种细菌，这种细菌制造出的一种酶可以降解PET塑料，这种酶称为“PET酶”。PET（聚对苯二甲酸乙二酯）是最常用的塑料之一，但需要耗费数百年才能降解；PET酶则可以将降解时间缩短为几天。研究者最近发现，另一种叫做MHET酶的物质可以进一步加速塑料降解。
仅仅将MHET酶与PET酶混合，就可以让PET酶的降解速度翻倍；而如果将这两种酶连接起来，则可以使降解活性再增加三倍。这一发现为有效降解PET塑料提供了方法，可以促进塑料回收利用，降低塑料污染及温室气体排放。在一项发表于《动物认知》的研究中，家猫首次展现了模仿人类动作的能力。
在实验视频中，我们可以看到一只名叫“惠比寿”（Ebisu）的猫咪如何接受“我做你学”（Do as I do）的模仿训练，学做人类训练者展示的一系列动作。惠比寿对食物奖励很感兴趣，因此训练进行得相当成功：在测试环节，这只模仿猫咪81%的时候都正确模仿了训练者演示的动作。测试环节使用了两种针对同一物体的不同动作：用前爪触摸盒子，以及在盒子上蹭脸。
在盒子上蹭脸是此前训练从未出现过的新类型动作，而惠比寿从第一轮测试开始就可以成功模仿它。论文作者表示，这是首次通过实验证实家猫具备模仿人类动作的学习能力。不过也有研究者认为，这是否算是真正意义上的模仿，还需要更多实验证实。遗憾的是，惠比寿已经无法进行更多实验了——它在去年患上肾病，并于今年6月去世。
参考寄生蜂产卵器的原理与构造，研究者设计出了一种新型手术设备，它能够更好地移除微创手术中需要去除的组织。当寄生蜂产卵时，它们依靠摩擦力将卵输送到寄主体内，而这种手术设备所做的也是性质完全相同的事情——只不过方向相反。在设备外层的圆管中，有六瓣可以分别进行往复运动的零件。通过它们的有序运动，就可以利用摩擦力驱动组织在管中移动，从而将它从手术部位带到体外。
这种新设计有望替代现有的抽吸式设备，减少设备使用中的堵塞、组织损伤等问题，并更好地触及以往难以操作的部位。不过与抽吸设备相比，它移除组织依然较慢。格陵兰冰盖正在快速流失——确切地说，它在本世纪的质量损失率预计将超过过去1.2万年里的任何时候。这一结论来自本周发表于《自然》的一项研究。
研究者们利用高分辨率模型对过去1.2万年中格陵兰冰盖的变化进行了模拟，同时也模拟了不同温室气体排放条件下21世纪将达到的冰盖损失速率。结果显示，在21世纪格陵兰冰盖的质量损失率将突破过去1.2万年来的记录达到新高：基于不同的温室气体排放情况，本世纪格陵兰冰盖的质量损失可能在8.8万亿-35.9万亿吨之间。自上世纪90年代以来，格陵兰冰盖就处于加速消融趋势。
现在，格陵兰冰盖消融大约会造成全球海平面每年上升0.7毫米。而在未来冰盖究竟会消融多少，还要看人类是否能对碳排放进行控制。金秋十月，是时候欣赏肥美的棕熊了。2020年9月30日至10月6日，位于阿拉斯加的卡特迈国家公园和自然保护区照例举行了一年一度的“肥熊周”（Fat Bear Week）活动。
参赛棕熊通过照片与视频直播展示自己的增肥成果，而网友们则在网站上进行数轮投票，选出他们心目中最胖的那一个作为冠军。每年从6月末一直到10月中旬，都会有大量棕熊聚集在位于该保护区的布鲁克斯河，它们在这里大量捕食鲑鱼，为即将到来的冬天囤积脂肪。在此后的冬眠中，棕熊们可消耗多达1/3的体重，因此在秋季把自己吃得胖胖的对它们的生存非常重要。如果有兴趣，也可以在“肥熊周”网站上为自己喜爱的肥熊投上一票。