健康的指甲
指甲主要的功能是保护手指前端。健康的甲板半透明，显出下方皮肤的淡粉色，平滑有光泽。按压甲板可以反应机体末梢血液循环的能力。即刻恢复粉色，说明末梢循环很好，这个是医学检查中指甲最常用的手段。
甲半月就是甲生长的部位——甲母质，没有被皮肤遮盖的半生不熟的甲板颜色比较淡，呈现月牙形状，基本跟健康没太大关系。
需要看医生的甲病
我们先说说甲病，这些基本都是需要去看医生的。甲病是指各种原因造成的指（趾）甲形态及结构异常。甲病的病因很多，真菌感染是常见原因，但也有很多是非真菌感染所致。但即使是长年真菌感染的脚气/灰指甲患者，也可以靠兰美抒、达克宁有效治疗。这些药还不需要处方，随时可以买到，坚持正确治疗就行。
非真菌性甲病的病因更复杂：感染（如铜绿假单胞菌感染所致的绿甲综合征）、某些物理化学因素（如咬甲、习惯性摩擦甲根部、长期接触损害甲健康的物质）、遗传、某些系统疾病及皮肤病等，均可引起甲病变。
化妆品相关甲病
以上这些问题，不美甲就可以基本避免。但实际操作中，医生的建议也容易被患者忽略，毕竟美丽常常大于健康。美甲的方式有很多，相对安全的是指甲贴纸。甲板仅仅接触的是胶纸的背面，过敏发生率较低。指甲贴纸含有的有害物质也比指甲油少很多。
四灯泡紫外线指甲灯
另外需要注意的是美甲紫外线灯。紫外线指甲灯通常是人造紫外线辐射，用来干燥和硬化指甲油的。紫外线辐射已知可导致DNA损伤，与皮肤恶性肿瘤密切相关。不过，根据现有数据，指甲灯的致癌风险很低。尽管如此，还是建议在紫外线指甲灯照射前使用SPF>30的广谱防晒霜。
维生素/矿物质与指甲
指甲健康和外观是很多人关注的问题，虽然大部分指甲不完美与全身健康无关，但光滑粉嫩的指甲还是很吸引人的。现在市面上很多产品宣称能维持毛发和指甲的健康，相关的临床研究还是比较少的，不过有些成分还是可能有帮助的。
营养状况良好，指甲也会更光泽一些（这个是我本人的感悟，我妈来给我做饭的时候指甲更亮；她一走，我开始叫外卖，指甲就会暗沉很多）。
可能跟指甲有关的营养素包括：维生素E。
有研究显示，每天口服600-1200国际单位的维生素E，6-18个月可能完全清除黄指甲综合征的变化。这可能跟维生素E的抗氧化作用有关。生物素。可提高指甲强度，因为它可以促进脂质分子的合成，增进甲板角质形成细胞之间的结合。铁。补铁可能对指甲有改善，不过，只有当铁蛋白水平低于10纳克/毫升时，指甲才会脆弱。胱氨酸。胱氨酸是一种含硫氨基酸，参与机体多种代谢途径。
胱氨酸是一种二硫化物，能把角蛋白连接在一起，可能有助于促进指甲生长和硬度。
指甲也需要保湿
甲板干燥开裂不常发生，但甲板的保湿跟皮肤一样重要。大部分护手霜也能起到效果。不过，专门针对指甲的保湿霜通常特有蛋白质、氟化物（六氟磷酸铵）和硅。α-羟基酸和尿素能增加甲板的保水能力。指甲润肤霜在封闭状态下使用效果更好，比如睡前戴一只轻便的棉手套。