目前，新冠肺炎疫情仍在全球范围内持续蔓延，世界各地的经济、贸易以及人们的生产生活等方面受到严重影响。尤其是在各地采取隔离措施期间，高校的科研和学术交流活动基本处于停滞状态，作为推动科学进步的一大生产力，学术研究受到的影响备受关注。疫情期间，很多人都采取远程办公的工作方式。但是，中小学和幼儿园的关闭，也让孩子们被迫在家接受远程网络教育，无疑给在家办公的父母带来了更大的工作量。
近日，美国德克萨斯大学的 Mackenzie R. Wehner 等人在 JAMA 上发表了一项最新研究成果，他们针对新冠疫情大流行发生前后的学术发表状况进行了调查分析。研究发现，在 1 月到 4 月期间，medRxiv 预印本平台上通讯作者中男性与女性作者所占比例差距，呈现大幅增长的趋势。此前已经有研究表明，在学术界，女性比男性承担了更多的家务劳动，包括在双学术职业伙伴关系中。
Wehner 等人最初据此推测，在新冠大流行影响下，远程办公模式以及以往的托儿所等家庭支持结构的破坏，可能与女性的学术生产力的变化有着紧密的联系。
为了探求其中的影响，研究人员从网络上抓取了 medRxiv 预印本平台上 2019 年 6 月 6 日至 2020 年 5 月 5 日的数据，以及 bioRxiv 平台上 2019 年 1 月 1 日到 2020 年 5 月 20 日的数据，并对所抓取的元数据进行横断面分析。
最终，研究人员共抓取 51249 篇文章，通过调用 Gender API，研究人员首先利用名字分析出了其中 49924 篇文章的作者性别，分析结果涵盖了来自 177 个国家和地区中超过 200 万个名字的数据。该研究使用 Stata 数据分析软件，对数据进行了趋势检验分析，来评估在这段时间内，男性和女性作为通讯作者发表的学术成果是否存在绝对差异。
尽管发表在 medRxiv 和 bioRxiv 预印本平台上的论文作者中，男性所占比例整体上处于比女性较高的水平，但数据显示，从 2020 年 1 月的 23% 增加到 4 月的 55%。其中，medRxiv 上发表文章的作者性别差异比例在逐渐增大，而在 bioRxiv 发表的文章中没有显著的性别差异。
此外，研究人员还将研究对象分美国和非美国两类，对 medRxiv 和 bioRxiv 两个平台上的数据进行了对比分析。研究发现，在 1 月到 4 月期间，medRxiv 平台上发表论文的作者中，无论是美国，还是非美国的男性与女性作者所占的比例差，均在增大，而 bioRxiv 平台上未发现显著的性别差异。近年来，围绕男性和女性研究人员在学术生产力方面是否存在性别差异的相关研究持续不断。
今年受新冠疫情影响，人们原有的生活方式被打破，尤其是学校、幼儿园的封闭隔离，更加重了在家办公的女性学者的负担。
今年 5 月，发表在 arXiv 上的一篇题为“Meta-Research: COVID-19 medical papers have fewer women first authors than expected”的文章发现，与去年同期相比，今年 3、4 月份发表在同一期刊上的论文中，与 COVID-19 相关的研究中第一作者为女性所占的比例特别低。
研究人员认为，在疫情期间，女性学者发布的预印本文章和开展的研究项目均少于男性学者，尤其是处于职业发展刚刚起步的女性研究人员受到的影响严重超过了男性。Wehner 等人对此表示，随着 COVID-19 大流行的持续发展，预印本平台可能是评估学术领域实时趋势的一项有用指标。而如果在学术成果产出上出现明显的性别差距，学术机构和资助机构可能需要想办法解决与 COVID-19 大流行相关的这一不平等差距。