提到液态金属，大家往往会想到《终结者2》里面不苟言笑的T-1000。能聚能散，能屈能伸。上一秒它是一滩铁水，下一秒就给你变个猛男。能隐形，拦不住，甩不掉，「液态金属」似乎和阴魂不散画上了等号。
跟科幻片比起来，现实中真正的液态金属看起来人畜无害：不过，说起破坏力，它还真是有几分电影里的样子。
让我们先找来一个铝制易拉罐，然后把漆弄干净，最好磨亮或者用刀划几道，然后再把这种金属抹到磨亮的地方，放上一段时间。然后，用手指头稍微一用力，你会发现，易拉罐变得好像脆弱的纸片？如果这个易拉罐中正巧装着可乐，画风可能是这样……这种金属还能用来开锁，把这种金属浇到铝锁上，锁会变成这副模样：不过，这个变化需要好几个小时时间，所以等锁变脆的时候，开锁公司的早就下班回家吃晚饭了。
如果，我是说如果你不慎把金属镓倒在了自己的iPhone上，恭喜，你现在有一个完美的理由可以换新机了。不过，用这种神秘金属溶解其他金属（例如图中的钠）的过程中，最好不要加水，不然他俩会让你见识一下什么叫艺术：这个现实中的破坏王，就是液态金属——镓。跟其他能屈能伸，独当一方的金属相比，它在30℃下就会轻松变成液体，稍微遇热就会化成「一滩」，堪称金属界「肥宅」。
别人都是「热胀冷缩」，镓却像冬眠的黑熊一样「遇冷变胖」。镓在降温之后会发生过冷却，并且固化时体积变大，之前手里的液态镓，直到0℃也能保持液态。金属镓表示：我凭本事变的液态金属，凭什么让我变回去！
别的金属都是一副「钢筋铁骨」，怎么到了镓他就变成了一滩液体呢？这就要从固体内聚能开始说起。「固体的内聚能，是指大量独立的原子结合成固体时每个原子释放的能量。
」打个比方就是，如果你手里有软塌塌、黏糊糊的一坨面。这坨面软软黏黏，揉成面团费时费力。不过你揉的过程越用力，面团就越不沾面盆，如果用力过猛，面团还会硬邦邦。内聚能也遵循这样的原则，内聚能越强，原子间结合越紧密，熔化材料就越困难。粗略的来说，许多材料的熔点都和内聚能成正比。
那也就是说，金属镓的内聚能低，所以熔点低呗？当然有这方面的原因，但是金属镓的熔点低，还因为它的「户型」不好！啥？
这年头「原子」都开始搞房地产了？金属的晶体结构，就是他们「原子」落户的「户型」。不同金属，这「户型」也不一样：有立方的、有正交的、有四方的、有六方的。但是不管怎么说，固态金属户型，画风都是比较严谨的。但是作为「摸鱼肥宅」，镓住的屋子跟私搭乱建一样：镓作为金属，在正交结构的基础上，居然出现了金属中少见的共价键，堪称金属界的「男上加男」！
一堆相对紧密的金属键，加上一堆松松垮垮的「共价键」。让金属镓的结构变得不那么紧密。受到加热之后，松松垮垮的共价键也会不断地扭曲变形，金属镓也会放飞自我，变成一滩银色液体。这一系列的物理性质，也让金属镓难以保存：还记得镓在凝固时体积会延展变大吗？金属镓熔点低，很容易在熔化和凝固之间反复横跳。容器里如果装了太多金属镓，就会自己冒出来。
尤其是金属镓的密度还高于玻璃密度，这就导致金属镓只能储存在塑料容器里：如果你把液态的镓满满的倒进一个玻璃瓶，你会看到金属镓不断的浸润玻璃，时间长了，你还能听到「咔嚓」的一声——没错，玻璃瓶被撑碎了。说了这么多，这跟我徒手拆易拉罐有什么关系？这当然不是什么超级神功，而是因为金属镓和金属铝之间发生了一些神奇的变化。
然而，和你想象中不同的是，金属镓和金属铝并没有发生化学反应。易拉罐在镓的影响下，变得跟纸片一样，还是要从镓和铝的微观结构说起：铝的结构跟镓比，那是妥妥的「气质型男」，排布结构更为规则。不过规则的排布也带来了另一个问题：虽然外观规矩了很多，但是铝原子之间的缝隙并不小。金属镓作为一滩液体，里面的原子也比较散漫，看到这些缝隙也会见缝插针。这就像「肥宅」拉着「型男」直接说道：大哥撸串不？
本来紧密的「铝-铝」相连，就变成松散的「铝-镓」相连。之前将内聚能的时候我们说，结构规则，有着紧密连接的物体，内聚能更好，硬度更高。金属镓的「见缝插针」，直接破坏了金属铝的结构，最后易拉罐也就变成了脆脆的「纸片」。如果我们打磨掉金属铝外层与空气反应产生的氧化铝保护层，这个过程会进一步加速。
说了这么多，镓真的像一开始说的一样，是没用的「肥宅」吗？当然不是。液态镓的稳定范围相当的高，非常适合用在高温温度计和高温压力计的仪表中，并且也可以在工业中用来传导热量。除此之外，它还可以与非金属反应制备半导体进行掺杂，在电子工业有着很广泛的应用。跟同为液态金属的汞相比，像是镓铟合金这样的低温合金对人体更加友好：如果你的身边有着电脑硬件发烧友的话，可能会听到他们会用「液金」来给高温的硬件散热。
「液金」中部分高端产品，使用的就是镓铟合金，它的导热性能优秀，可以带走不少热量，帮助提升硬件性能。如果你还想在他们的面前秀一波操作，你还可以告诉他们：涂抹液金的时候，不要与焊点和表面没有防护层的金属元件接触，更不要直接用液金覆盖住整个精密元件。不然散热没散出去，电脑可能还会因为返修大打折扣。除了可以导电，镓铟合金还可以通过通电控制电子的移动方向，或者依靠磁场进行运动，实现金属的定型和定向移动。
科幻迷心心念念的「液态机器人」，也许有一天就要靠它实现了。