当新冠肺炎席卷美国，我们大多数人都成了家里蹲。因此记者艾米莉·安特斯（Emily Anthes）的新书正当其时，书名就叫《伟大的室内生活：关于建筑如何塑造我们的行为、健康与幸福的意外科学》。了解居所，可以让你从幽居病中分分心。这本书中谈到了五花八门的室内场所。其中一章考察了鼓励居民多锻炼的建筑设计。
比如有公寓设计者无意间想出了这样一条惊人的计策：把楼梯间造得宽敞明亮，住户就喜欢走楼梯了，因为走起来更舒服了。另一个小节分析了对抗洪水的几种方法，那就是放弃对抗直接认输：建房时安装能吸收水分的“浮力块”。它们吸水后会膨胀并撑起房子避免其被淹没。只是走到前门时就得小心了。书中的其他部分写了监狱、医院、办公室、智能住宅、自闭人士住宅，甚至还包括了在太空中的生活空间。
比如国际空间站的俄罗斯区就辟了一间温室，用于验证地外农学。在轨道上种菜似乎能人兴致高涨，发明个小行星带罗宋汤出来也不一定。以上内容都很精彩，但真正抓住我内心的，还是书中的《室内丛林》一章，它写的是我们的居所，也就是我们已经瞪视了几个月的那些墙壁。当然，比起抓住我的内心，或许还是说抓住我的腋窝更加合适。书中提到，在女性比男性多的住宅中，会有大量乳酸菌，因为“那是阴道微生物组的主要成分”。
这项研究还指出，当男性占多数时，住宅内会出现大量在肠道、皮肤和腋下茁壮成长的细菌。读到这里我忽然感到一阵异动，仿佛听到有数以千计的读者惊叫一声，然后赶紧跑去打开窗户。住在室内，自然要和这些与人类相关的微生物群落分享栖息地。随后，安特斯谈到了2016年有关亚马孙盆地的一项研究。科学家在几个社区的不同住宅中采了样，有的位于一座偏远村庄，有的位于人口逾200万的城市玛瑙斯。
那座村庄的敞开式茅屋中主要包含土壤、水和昆虫表面及内部的细菌。而玛瑙斯的城市住宅中的细菌，则主要来自人类的表面和内部。在一条脚注中，安特斯提到：对于不用长期处在围墙内和屋顶下的野生动物而言，它们在家中几乎不会留下多少自身的痕迹。她援引了美国北卡罗来纳州立大学生态学家罗伯·邓恩（Rob Dunn）的说法。邓恩参与了上述研究，同时还研究过黑猩猩的巢穴。
他表示：“这些巢穴中充斥着环境微生物，根本看不出黑猩猩曾经住过。”至少光凭细菌是看不出的。安特斯在书中搜集了大量研究成果，证明了家里有合适的微生物组合能够促进健康。例如，在农场上长大或者与狗相伴的孩子，对哮喘有一定的抵抗力，这多半是因为动物身上的微生物训练了年幼的免疫系统。对于家中没有这类微生物的孩子而言，当一个微小的闹事者发现他那温暖湿润的身躯时，这个孩子可能会出现缺乏防备的情况。
细菌上的显著差异甚至存在于不同的农业社区之中。《新英格兰医学杂志》2016年的一项研究发现，与阿米什人（Amish）相比，运用现代农艺的哈特莱特派信徒（Hutterites）的儿童哮喘发病率高出了4倍，而前者至今仍用马匹耕地。与年幼的哈特莱特人相比，在阿米什人孩子的体内，对抗感染的白血球明显更多，而哈特莱特人体内参与过敏反应的细胞却更多。
这种差别的根源可以在他们的家里找到：阿米什人住宅中的灰尘比较特别，比哈特莱特人的附着了更多细菌。安特斯在书中列了一张健康家庭微生物组的处方：“处处保持干燥，丢掉添加了抗菌剂的清洁剂、纺织品和其他材料。多开窗。养条狗。”