一个你不好意思问的问题：狗吃屎有营养吗？这是一个人可能很多人都想过，但不好意思问的问题。对此，澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）的巴特勒（James R. A. Butler）、新英格兰大学的布朗（Wendy Y. Brown）、犹他州大学的杜托伊特（Johan T. du Toit）在津巴布韦的戈奎（Gokwe）合作进行了一项研究。害羞归害羞，但这其实是个挺正经的问题。
野化家犬对公众卫生和生态环境，都会造成威胁，而它们能够存续下去，很重要的一个原因就是，人类有意无意地给它们提供食物。了解狗的营养来源，对于控制野化家犬以及了解它们和环境的关系，有很大的作用。人粪也是人类给予的食物成分之一。而且研究发现，它的重要性很可能超出我们的预料。在研究当地，狗没有拴养，不管有没有主人，它们都是遍地乱跑的。
因为经济发展程度不高，主人能拿出来喂狗的食物也很有限，只有大约13%的食物是主人给的，而且全都是叫做sadza的玉米糊（当地的主食）。当地狗的死亡率较高，但健康状况还不错，繁殖率也不低。显然，它们必须得靠自己找食儿。食物包括生活垃圾、意外致死的家畜、地里的蔬菜水果，当然还有人粪。研究人员对945泡狗粪进行了分析，其中56.2%都出现了人粪，说明吔屎是个很普遍的现象。
参与调查的120户家庭里，超过九成都没有室内厕所，所以拉野屎的情况非常普遍；根据估算，一年半的时间里，抛在野外的粪便会达到将近两吨。而且粪便的营养价值并不差，每公斤能提供18.7千焦的能量，粗蛋白的含量高于玉米糊——可以想象，对狗来说，这是一个丰富的食物源。吔屎让狗和人的关系变得复杂了，狗可能因此加剧了病原体的传播，但吃掉脏东西也可能有维持环境卫生的积极作用。
顺便提一下这项研究遇到的一个有趣的问题。人们很难搞清楚，狗粪里的残渣，是狗直接吃下去的，还是人先吃下去在五谷轮回走过一遭，变成粪再被狗吃掉。卫生纸是一个判断人粪的证据，但不是很普遍。后来研究者想出一个办法，凡是“玉米糊”和“蔬菜制成的配菜”在狗粪里一起出现，就定义为“人粪”。因为吃主食就菜是人的习惯，没有人会这样给狗吃。
但如果一条狗吃了玉米糊，又从垃圾堆或者哪个倒霉人家的桌上偷吃到菜，那人们还是没有办法区别。