全世界的槭属植物大约有200种，其中有很多种类因为各种原因被人们所认识。比如元宝槭在中国有着悠久的栽培历史，早在汉代就成为中国人的庭院绿化的常客；再比如鸡爪槭因为叶形优美，且秋季变色鲜艳而被日本人拿来做了无数的品种选育，推广到了世界上很多地区；又如漾濞槭因为种群很小，个体数量很少，一经发现就是珍稀濒危植物，经过科学家们的努力，又转变成了植物引种保育成功的典范。
不过说起来今天的主角，最早却是因为好吃而知名的，这就是糖槭（Acer saccharum）。糖槭原产北美洲，加拿大东南部和美国的东北部是糖槭的自然产区。这种乔木最高可以长到45米左右，是北美洲的硬木森林的一个重要成分。
尽管有很多被叫做硬木的阔叶树木材质地很软，但是糖槭不在此列，它的木材致密、硬度很高，因此也是很重要的用材树种。在北美人的生活中常常有糖槭木材的身影：比如在乐器中，小提琴的侧边、吉他的颈部等都有用糖槭木材制作的产品；在体育运动方面，火遍全球的NBA球场常常使用糖槭的木材铺制而成，台球杆、棒球棒和滑板的面板也有大量用糖槭木材制作的产品；至于家具则更不用说了。
好在北美的人及时发现了问题，并开始了保护行动，除了减少对原生森林的砍伐，还加入了人工栽植。这些人为的保护和其自身生长的特性也让糖槭的种群早已恢复正常，在红色名录的评定当中被认定为无危物种。
糖槭之所以名字里有个“糖”字，当然是因为这种槭树可以产糖，并且是量产的那种。据说最早是北美原住民发现了枫糖，他们切开糖槭的树干用容器收集树汁，然后制作成枫糖并食用。欧洲殖民者学会了收集枫糖的方法，并加以改进，他们在糖槭的树干上打孔收取树汁，而不是切开树干，这样对树木造成的伤害更小。
糖槭除了生产枫糖，还保留了槭属植物常见的一个特点，即秋季气温降低，会导致叶色发生变化，随着时间的推移，颜色还各不相同。这就让糖槭除了好吃之外，也很好看。近年来随着城市建设的发展，我们在大中城市的园林绿化当中也用了很多可以生产枫糖的槭树，包括糖槭和美国红槭，以及来自欧洲的也能生产糖浆的挪威槭（Acer platanoides）。
加拿大人通过举办枫糖节来彰显他们对枫糖的喜爱，同时也把糖槭的叶子画在国旗上，显示他们对糖槭的喜爱。不过遗憾的是，加拿大官方从未在任何场合承认加拿大国旗上的那片树叶就是糖槭的叶子，尽管所有认识糖槭的人只要看一眼就会毫无疑问的把那片叶子和糖槭联系起来。