最近，浩瀚星空中又增添了几个响当当的名字，三颗由中国科学院紫金山天文台发现的小行星获得命名：7月30日，在上海大学举行“钱伟长星”命名仪式暨纪念活动，缅怀钱伟长院士的生平业绩和卓越科学贡献。8月31日，在周口店北京猿人遗址博物馆举办“吴汝康星”命名仪式暨纪念活动，纪念吴汝康院士为中国古人类学和体质人类学做出的卓越贡献。
9月8日，在国家航天局举行了“吴伟仁星”命名仪式，褒扬中国探月工程总设计师吴伟仁院士的杰出贡献。
首先，小行星是唯一一类可以由发现者提名，并经国际组织审准，从而得到国际公认名字的天体。能够获得小行星命名之所以能成为世界公认的一项殊荣，正是在于小行星命名的严肃性、唯一性和永久不可更改性。小行星的发现者虽然具有提名权，但必须经过由全球小行星/彗星研究领域的专家组成的国际天文联合会（IAU）小行星命名委员会（CSBN）的审核确认。
小行星候选目标发现之后，还需要至少两个晚上的观测数据。
上报给国际小行星中心（MPC）之后，如果能被确认不是任何一个已知的小行星，即可获得一个具有国际统一格式的临时编号，如2007KC9，相当于一个临时身份证。要想取得“永久居留”，需要确定其轨道。通常需要在四次“回归”中被观测到，并且确定了较高精度轨道参数的小行星，才会由国际小行星中心发布公告确认，获得一个国际永久编号。只有获得了永久编号的小行星才可以被命名。
按照现行的规定，一颗小行星在获得永久编号之后，其发现者获得10年窗口期给这颗小行星起名。过了这个窗口期，发现者就失去优先提名权了。命名权也有窗口期。临时编号由三部分组成（以2007 KC9为例）：2007：发现年份；K：第一个字母表示发现的（半）月份。
A表示1月上旬，B表示1月下旬……Y表示12月下旬（不使用字母“I”，因为容易和数字“1”混淆，同样原因，车牌中也没有“I”）；C9：第二个字母和后面的数字联合表示该半个月之内发现的顺序号。如2007 KC9是2007年5月下旬发现的第（3+9x25）=228颗。
获得命名后的小行星的名字由两部分组成：前面一部分是一个永久编号，后面一部分是一个名字。
如“吴伟仁星”的全名（281880）Wuweiren。早期小行星的命名多选取古希腊或古罗马神话故事中的人物，而且通常为女神，比如，人类发现的第一颗小行星叫塞雷斯（1 Ceres，谷神星，1801年1月1日发现），之后有诸如：帕拉斯（2 Pallas，智慧女神雅典娜），朱诺（3 Juno，婚神星）和维斯塔（4 Vesta，灶神星）等。
1928年10月25日，一位旅美求学的中国青年在美国叶凯士天文台发现一颗小行星（临时编号为1928 UF），这是第一颗由中国人发现的小行星。这位青年学子感怀祖国，随即将其命名为中华星（1125 China）。不久，青年回国效力，成为中国现代天文学的拓荒者之一，但却再也没找到这颗小行星的踪迹。
直到1957年10月30日，青年在紫金山天文台发现了一颗轨道酷似1125的小行星（临时编号1957 UN1）。虽后经证实这颗小行星并非1125，但20年后的1977年，当这颗小行星的轨道被精确确定后，国际小行星命名委员会破例将“1125 China”给了这颗新发现的小行星。
而原本以为失踪了的1125号小行星，却在1986年被再次观测到（临时编号1986 QK1），并于1988年被重新命名为中国星（3789 zhongguo）。这位青年就是后来连任42年紫金山天文台台长的张钰哲先生（1902-1986）。从“中华星”到“中国星”，寄托了老一辈天文学家的悠悠赤子情和拳拳报国心。