最近金星上发现疑似生物存在痕迹的新闻刷屏了，因为金星大气层含有一种和生物有关的气体——磷化氢。在地球上，除了人类的工厂以外，只有厌氧菌能制造磷化氢。其实早在20世纪70年代，木星和土星的大气层里就发现了磷化氢。虽然磷化氢和生物有关，不过它并不是一种可爱的气体，它无色有味，有股大蒜和臭鱼的味道，而且易燃易爆。磷化氢的化学性质活泼，和空气、水、酸、铜都会发生化学反应。
在半导体行业也有应用：在给硅晶体加磷的时候就会用到磷化氢。许多人不知道的是，磷化氢还有一个和日常生活接近的应用，那就是老鼠药。鼠药中的磷化锌是黑色的。由于金属磷化物和空气中的水接触后会释放出磷化氢，这类老鼠药有很刺鼻的大蒜味，它就是磷化氢的味道。一般来说，金属磷化物被啮齿动物吃下去以后在1-3天后开始发作。
磷化物老鼠药的好处是不容易在中毒动物的体内累积，因此被毒杀后的尸体被别的动物吃了，也不容易造成二次中毒。所以问题来了，磷化氢对动物有普遍的毒性，怎么保证其他动物不会吃了老鼠药死亡呢？这里就不得不提啮齿动物和其他哺乳动物的一大差别了。首先，啮齿动物并不排斥磷化氢发出的大蒜味，但是其他哺乳动物就比较讨厌这种味道。
其次，物种数量占哺乳动物的40%的啮齿动物和大家不一样，有不同的生理体验：啮齿动物是脊椎动物中少见的不会呕吐的那一支。基于不会呕吐的神经和生理原理，啮齿动物也不会因为眩晕而呕吐，也不会烧心（胃食管反流）。但是，呕吐的主要作用是排除胃部和大脑里的有毒物质，所以啮齿动物要怎么避免中毒呢？啮齿动物的替代性策略就是超强的食物联想学习能力和试毒能力。
在遇到新的食物时，它们不会一下子放开肚皮吃，而是先小口试毒。如果吃了不舒服，它们下次就不会再碰，如果没毒才开始吃。当然，如果真的食物中毒了，啮齿动物还有一招，那就是释放皮卡皮卡啾啾啾威能，即吃土（pica）。原来啮齿动物中毒后就会大吃一坨解毒土，比如粘土和高岭土。粘土有很强的吸附作用，所以可以“清热解毒”。所以啮齿动物不会吐和老鼠药又有什么关系？
是这样的，因为啮齿动物无法呕吐，而人还有其他大多数哺乳动物会，所以人类就在磷化物鼠药中加入了一味催吐药：酒石酸锑钾。现在在研究哺乳动物上一顿吃了什么的时候，研究人员也会给它们上酒石酸锑钾。当然这对啮齿动物没有用，所以要研究啮齿动物的话就只能上解剖刀了。有意思的是，虽然啮齿动物不会吐，但人家在眩晕或者吃了催吐药以后也会难受，然后找土吃解恶心。对啮齿动物来说，吃土pica就相当于呕吐的功能。
需要指出的是，虽然除啮齿动物以外的大多数脊椎动物都会吐，但也有少数例外。比如，马不能呕吐，野鸡中的日本鹌鹑（Coturnix japonica）也不会吐。大家觉得会吐就太可怜了的长颈鹿其实真会吐，长脖子的它们应该很讨厌晕车吧。早在1986年，发表在《Science》上的一项研究发现，大鼠在吃了催吐药后大脑会分泌大量爱的激素——催产素。
但是呢，人类和许多会呕吐的动物在恶心的时候却不会分泌这种爱的激素。所以说，皮卡丘嘴上对小智说皮卡皮卡（好恶心），但身体却爱上了吧。