在见证了一个月“惨不忍睹”的物种后，今天，《博物历》终于（早就应该）翻到了可可爱爱的新篇章！！！本周的物种，我们迎来了人畜无害、温柔可爱的小家伙——小熊猫。相信很多人跟我一样，从小就认识小熊猫。我小时候北京电视台有一档节目叫做《东芝动物乐园》，节目的内容和形式我现在一点也想不起来了，但清楚地记得节目的标志是一只小熊猫。《东芝动物乐园》，十分暴露年龄。
对，小熊猫是那种棕红色的小家伙，不是只能照黑白照片的胖砸。一个小可爱突然出现！食物决定屎的香气。小熊猫几乎是国内各大动物园的标配，因为它相对来说，不是那么稀有，而且还很可爱。解放初期，北京动物园重新开放并引入了小熊猫。可是饲养员不太清楚这个“南方人”爱吃什么，该给它喂什么，于是想出个主意。饲养员找来一根绳子，一头系在小熊猫身上，绳另一头拽在饲养员手中，就这么在动物园内“遛”起了小熊猫。
这并不是饭后消食儿，而是让小熊猫自己去寻找爱吃的食物。走着走着，小熊猫在一片竹林旁停下了脚步，开始大快朵颐。没想到吧？它爱吃竹子。野生小熊猫的食物，以竹子柔嫩的茎和鲜嫩的叶为主，也会取食其他植物的叶片和果实，还会抓虫子吃，甚至掏鸟蛋。饮食如此清淡，想必粪便也很清香吧？其实，生活在动物园里的小熊猫的粑粑并不怎么好闻。因为笼养条件下，小熊猫的主要食物并不是竹子，而是各种水果和其他饲料。
但据说野生小熊猫的粪便中，竹子的比例很高，里面都是没有消化完全的植物纤维，比大熊猫的更细小、精致，而且散发着与大熊猫粪便相似的清香味儿。粪便味道相似，不光是因为食物相似，最近的研究发现，这两种动物肠道内的菌群相似程度也很高。小熊猫绿油油的。谁才是最早的Panda？大熊猫和小熊猫在食物上的相似度这么高，它们的名字又这么像，所以这俩小可爱到底是什么关系呢？没什么关系。
分子生物学研究表明，它俩的祖先在大约400万年前就已经分道扬镳了，真的可以说是“八竹竿子打不着”了。1825年，法国动物学家弗列德利克·居维叶（Frédéric Cuvier）正式发表文章，向科学界介绍了小熊猫这一物种，当时它的英文名就是Panda。
而大熊猫的命名，则是45年后的事情了——大熊猫由法国传教士阿尔芒·戴维神父（谭卫道）（Fr Jean Pierre Armand David）于1869年发现，1870年由法国的动物学家A·米尔恩·爱德华兹（Alphonse Milne-Edwards）描述定名，其英文名为Giant Panda。
后来，或许是因为大熊猫的配色过于醒目、形象太过喜人、吨位也占据了明显优势，于是慢慢抢走了Panda这个名字，而小熊猫则被迫改名为Red Panda和Lesser Panda。“本小可爱不跟你计较”。小熊猫也分两种。如果你去过国内很多动物园，那么你看到的小熊猫的长相应该不会有太大差别——它们很有可能来自四川：国内的小熊猫通常长这样。
但如果你去到国外的动物园，就会发现那里小熊猫的长相，很有可能不是你熟悉的样子。2019年，我在新加坡河川生态园就看到了“白脸小熊猫”，就好像是脸刚从面粉缸里拔出来一样。难道这是个体差异或是得了某种疾病？结果第二只小熊猫缓步而来，它的脸也是白色的，一出戏居然有两个“白脸儿”？“白脸”小熊猫。原来，它们不是川藏地区的小熊猫，而是来自喜马拉雅山南地区。
这两个区域的小熊猫曾被认为是两个亚种，近年被科学家划分成了两个独立的物种——中华小熊猫（Ailurus styani）和喜马拉雅小熊猫（Ailurus fulgens）。把二者隔开的，很有可能是雅鲁藏布江。胆子不大，别吓唬它。逛动物园的时候，可能你会有这样的疑问：展区里为什么没有动物？小熊猫跑哪儿去了？事实上，它们正在你不容易看到的地方活动或隐蔽。
因为作为被捕食者，它们需要隐蔽自己来躲避天敌；而作为捕食者，它们同样需要把自己藏起来，才能不被猎物发现。所以，动物园需要为小熊猫和其他动物准备藏身之所。科学点说，这属于环境丰容。当你在动物园发现动物们躲起来时，一定不要大声喊叫或者拍玻璃，这样会让它们更害怕，甚至受到惊吓而无处平复心情。小熊猫的胆子就挺小，受到惊吓时，通常会站起来张开双臂。环境丰容的另外一个维度是，给小熊猫提供模拟自然的笼舍环境。
新加坡河川生态园的运动场设计就特别有意思——有一条供小熊猫攀爬的缆绳横跨了游客步行的道路。说白了就是小熊猫的“过街天桥”直接从游客们的头顶飞过。当时周围很多人都在说：“小熊猫敢这么走过去吗？不会掉下来吗？”话音刚落，一只小熊猫就不慌不忙、稳稳当当地从我们头顶走过去了。河川生态园内的小熊猫。在场所有人都用手捂着嘴，还压低了声音从口中发出一阵阵声音微弱的惊呼。
在这里，小熊猫在树枝上行走的行为得到了满足，同时这种行为也被参观者知晓；同时，小熊猫的活动空间也因此而扩大，而在场的观众也得到了精神上的刺激。