金气秋分

秋分是秋天的第四个节气，秋分之“分”有“平分”之意。在古人看来，“平分”至少体现在：秋分这天为秋天之半，秋天被平分；秋分这天昼夜时长相等，昼夜被平分。秋分这一天南北两半球昼夜均分，从此，阳光直射的位置由赤道向南半球推移，北半球开始昼短夜长。秋分是夏季的结束和秋季的开始，这意味着真正的秋天即将到来。

秋分是古人最早创设的节气之一。在古人的生活中，春、夏、秋、冬四个季节并非是同时确立的：商和西周早期先有了春季和秋季，西周以后又有了夏季和冬季。四季之后，节气的创设也有先有后，最早为古人确立的节气是“二分二至”（春分、秋分、夏至、冬至）这4个时间点，至迟在西周时就已出现。

在二十四节气中，秋分是农历八月的中气。因此，元人吴澄在《月令七十二候集解》中说“秋分，八月中”。由于人们习惯上概称节气、中气为节气，因此，秋分也被看作是八月下半月的节气。据《逸周书·时训解》记载，秋分有“三候”：“秋分之日，雷乃收声；又五日，蛰虫培户；又五日，水始涸。”意思是说，秋分这天，打雷不再发出声响；5天之后，冬眠的动物开始培固洞穴；再过5天，地上的积水就会干涸。

秋分的节候也出现在古人的诗文作品中。宋代词人谢逸有《点绛唇》词，其中有“金气秋分，风清露冷秋期半。凉蟾光满，桂子飘香远”。“金气”指秋气，“凉蟾”指秋月，词人寥寥几笔便铺陈出秋分时节凄冷的景色。唐代诗人元稹有诗《咏廿四气诗·秋分八月中》：“琴弹南吕调，风色已高清。云散飘飖影，雷收振怒声。乾坤能静肃，寒暑喜均平。忽见新来雁，人心敢不惊？”古人以十二律配十二月，南吕配在八月，故以南吕代称八月。

全诗先布景，后陈情，一句“忽见新来雁，人心敢不惊”，既呼应了白露节气的“鸿雁来”，又抒发了秋天将逝的怅然之情。秋分是农事秋收、秋种的节点，为我国南北方民众所重视。在浙江一带，农谚说“秋分在社前，斗米换斗钱；秋分在社后，斗米换斗豆”，这是讲秋后收成的。在河北一带，有句流传颇广的农谚，“白露早，寒露迟，秋分麦子正当时”，这是讲冬小麦种植时间的。在江苏苏州，秋分又有所谓的木犀市。木犀，即桂花。

据清人顾禄《清嘉录》记载：“俗呼岩桂为木犀，有早晚二种。在秋分节开者曰早桂，寒露节开者曰晚桂。将花之时，必有数日鏖热如溽暑，谓之木犀蒸，言蒸郁而始花也。自是金风催蕊，玉露零香。男女耆稚，极意纵游，兼旬始歇，号为木犀市。”

有些地方还有秋分送秋牛图的习俗。秋牛图以红、黄纸印制而成，上绘全年节气和农夫耕田图样。送图人每到一家，即景生情，口诵吉利话，以博得主人欢心，得些赏赐。此举俗称“说秋”，送图人则被称为“秋官”。与立春一样，秋分也有竖蛋的游戏，俗语说“秋分到，蛋儿俏”。传说秋分这一天鸡蛋最容易立起来。竖蛋之戏应该与古人“秋分秋分，日夜均分”的观念有关。《礼记·月令》中就有昼夜相等之时校正各种度量器具的记载。

在广东开平，有“春分吃春菜，秋分吃秋菜”的习俗。秋菜是一种野苋菜，乡人称之为“秋碧蒿”。秋分那天，全村人都去地里采摘秋菜。采回的秋菜一般与鱼片滚汤，名曰“秋汤”。俗语说“秋汤灌脏，洗涤肝肠，阖家老少，平安健康”。春生、夏长、秋收、冬藏。秋季是一个“阳消阴长”的过渡阶段，尤其在秋分以后，秋主收的特点更为明显，所以步入秋天，人的生命活动也应该适应季节变化，与大自然保持一致。

应当收敛神气，保持平和心态；规律作息，早睡早起；做一些宁心安神的运动，使内心豁达，心旷神怡。另外，秋分以后，雨水渐少，秋燥成为气候主流。秋燥最易伤阴，引起口咽干燥、咽痛咳嗽、皮肤干裂、便秘等症状，因此必须注意养阴防燥。在饮食调养上可以多食酸味、少食辛味，并配合以甘润之品，以合秋收之道。