开元元年（公元713年），西域有婆罗门僧来访，向唐玄宗进贡一种印度神药。传闻此药“主五劳七伤，明目，益筋力，宣而复补”，其实就是“助益房事”，“久服还能通神长生”。唐玄宗吃了觉得挺来劲儿的，于是这药方就被皇帝截流了，当时还下令不得外传。后来安史之乱爆发，药方就流落民间，恰巧被斯里兰卡来的不空三藏法师得到。法师自己四大皆空，于是找来几个当官的试药，结果大家吃了后身体倍棒。
路嗣恭尚书之前吃了好多神药都无济于事，吃了这方药后病就好了，体力增了百倍不止。齐杭给事平日间体弱无力，还发风疹，吃了药后就痊愈了。
后来这件事情被王颜写进了《续传信方》里，这书又被当时的国书收录，之后天下百姓都知道了这种神药。神药由婆罗门僧进贡而来，功效似人参，大家当时就把它叫做“婆罗门参”。但这神药真正的名字叫“仙茅”，而“婆罗门参”现在也用来指代其他植物。
婆罗门参（Tragopogon pratensis），菊科婆罗门参属植物。不开花时像杂草。仙茅（Curculigo orchioides）是仙茅科仙茅属的草本植物，广泛分布于东亚、东南亚地区，在我国的主要分布区是南方各省区，喜欢生长在中低海拔林中、草地或荒坡上。仙茅曾经属于石蒜科，和 水鬼蕉、君子兰是一家，根据APG系统，仙茅被独立为天门冬目下的一个科——仙茅科Hypoxidaceae。
仙茅属下约有17个物种，我国分布有7种。仙茅有近圆柱状的粗厚根状茎，叶形变化较大，整体看起来特别像杂草或是棕榈树的小苗。仙茅以植株矮小，叶片较窄、光滑无毛，4~8朵花组成总状花序等特点，可以轻易与国内其它物种区分开。
“仙茅”一词最早见记载于公元588年所著的《雷公炮灸论》，但里面只记载了仙茅的炮制方法，未明说仙茅到底为何物。此后，多部医书典籍也有很多关于“仙茅”的记载。宋代苏颂所著《本草图经》中对“仙茅”进行了详细的外部特征描写，还附有“江宁府仙茅”一图。
结合图文，基本可判定这里的仙茅就是仙茅本茅Curculigo orchioides。它叶似茅，古人相信久服根状茎能“益精补髓，增添精神”，甚至能通神成仙，于是把它叫作“仙茅”。
久服仙茅能通神成仙，不仅是普通人这么想，连修道之人对此也深信不疑，其中中毒最深的就是道教四大天师之一许逊。许逊是晋朝的一个道士，宋时兴起的净明道将其奉为始祖，尊称“许真君”。
许真君羽化飞升时把仙茅当作仙方传给王朔，他先派人来传话：玉皇大帝找我有事，我要成仙去了，临别赠你根仙茅。后来他又亲自俯首帖耳悄悄地对王朔说：可惜你没有仙骨，吃了也不能成仙，但可以延年益寿。此茅不凡，把它种起来，久服能长生。后来王朔把自己家改成道观，旁边一直种着仙茅，王家乖乖听话服用仙茅的人个个活过100岁。
道士煮仙茅汤来款待客人，还向大家宣扬仙茅的神效。如此一传，大家纷纷对仙茅趋之若鹜。除了能“助益房事”外，仙茅还多了个成仙的用途。男女老少，有病没病总想吃点仙茅，企图一窥长生之秘。
可仙茅真的能随便吃嘛？当然不能，仙茅是具有一定毒性的。历史上曾出现过一些滥用仙茅的时期，大多由道士方家蛊惑所致。明朝的张弼还写了首《仙茅》来讽刺这种风气：庾岭仙茅旧有名，随时采服可长生。使君昨日才持去，今日书来乞墓铭。
乱吃仙茅的人们纷纷出现中毒症状，有些人甚至“舌胀出口，渐大与肩齐”，可能是成仙心切所致吧。古人同时还给出了仙茅中毒后的解法：用小刀小割肿胀的舌头，割100下，再用大黄和朴消一起煮来吃。
在古代，仙茅会用来“助益房事”。在印度，仙茅草制剂也被广泛用于治疗男性隐疾。从古至今，仙茅被赋予了很多特异功效，但在现代医学上却少有足够的理论依据支撑这些药用功能，仙茅到底能不能“壮阳”还真不好说。
人们通过小鼠进行仙茅的毒性实验研究，发现会导致小鼠出现心脏增生肥大、胸腺萎缩、药物性黄疸等症状。此前曾有报道：服用过量仙茅会引起全身冷汗、四肢厥逆、麻木、舌肿胀、烦躁继而昏迷等毒性反应。还有学者指出仙茅会导致心血管系统如心悸、心肌受损、心律失常等不良反应。所以啊，千万不能为了修仙或是想要“助益房事”就随便吃仙茅，有需求去看医生才是最正确的选择。
实际上，目前市场上许多打着“壮阳”旗号的保健品都没有壮阳的功效，甚至是针对消费者精心设计的骗局。尤其是蛇菰、风流果等植物，长得越像，大家觉得它越能壮阳，号称是“以形补形”。很多植物也因为长相而躺枪，它们被乱采乱挖，已经越来越少见，最后还要被卖给什么都不懂的消费者。
人啊，永远都无法满足，大家都希望自己或对方能拥有一根电线杆，没有人会觉得“壮阳”有度，在“壮阳”这条道路上势必还会有更多的人和植物躺枪。