昨天，某综艺节目在微博上放出了这样一段视频：视频中三位男子经历长途跋涉攀上了海拔4860米的高山，小心翼翼地从石缝中拔出了几株“雪莲花”。然而，视频中出现的植物并非是我们所熟知的“仙草”——雪莲花（S. involucrata），而是一株连现在的植物学家们采集标本时都舍不得碰的水母雪兔子（Saussurea medusa），这实在是让人心疼甚至愤怒。
实际上，除了像视频中这样被当做“雪莲”采摘，水母雪兔子和它亲戚们的悲惨遭遇还远不止于此。你或许不明白我们为什么会对视频中的行为感到愤怒，希望今天的文章能够解答你的疑问。
某种程度上，菊科可以说是现生被子植物中最为成功的类群。从物种数量来说，尚有兰科能和菊科并驾齐驱，但兰科能适应的生境不如菊科广泛，尤其是高海拔的极端环境。菊科风毛菊属Saussurea中的雪兔子亚属subgen. Eriocoryne是分布海拔最高的被子植物类群之一，我们往往得爬到海拔4000米以上才能看到它们的身影，有的种类还专门长在流石滩这种一点土壤都没有的地方。
比如在高山上艰难生长，却被当做“雪莲花”采走的水母雪兔子。“雪兔子”这个名字的来历，是说这类植物像毛茸茸的兔子。然而看到上面那张照片，你可能会说：“这哪里像兔子了！”你换个角度看看：云状雪兔子S. aster，西藏左贡县东达山，海拔5100m。
不是卖萌，是生存不易。不过这些所谓的“萌点”——圆溜溜毛茸茸——其实是对低温大风环境的适应性状。我们看来觉得萌，殊不知植物自己过得很苦。上面这棵云状雪兔子大概只有4cm高，浑身披着白色的长绵毛，几乎看不见绿色。可以想见这些毛对光合作用有负面影响，但低温显然更为致命。此外，灰白的颜色让它更容易融入流石滩的背景之中，避开食草动物。
繁殖对所有生物来说都是头等大事。尽管平时不起眼，到开花的时候还是得尽力表现，这样才能吸引到传粉者。作为菊科的成员，雪兔子的花也是由若干朵小花组成的具总苞的头状花序，这些花序再组成一个半球形，覆盖在植株顶端。在每一个花序里，小花由外向内次第开放，整个植株的花期可以持续半个月以上。开花过程中，暴露出来的部分只是花冠、雄蕊和柱头，最关键的子房被总苞、苞叶和毛紧紧地包裹起来，仿佛穿了加绒毛裤，免遭冻伤。
大多数雪兔子的典型生境是海拔4500米以上的流石滩。这里的地表完全由碎石构成，没有土壤，每年的霜冻期长达8～10个月，无论气候还是营养条件，能让植物利用的都不多。雪兔子的地上部分往往很低矮，同时具有发达的根状茎和很长的根系，以便在流石滩上固定自己，并吸收每一分可能的养分。超过半数的雪兔子都是多年生一次开花物种，也就是说，积累多年的营养才能开花，并且在种子成熟之后整个植株就死去了。
最具代表性的水母雪兔子，一生中的大多数时候都是乱石堆里几片不起眼的叶子；一旦性成熟，它的形象会在短短几个月的无霜期里，发生戏剧性的变化：白马雪山的水母雪兔子S. medusa，这是5月底的样子。性成熟的植株会长出大量的叶子，规则地排成圆盘状。它的种加词意指著名的蛇发女妖美杜莎。
6月底，水母雪兔子的圆盘中央会向上凸起，意味着它要长出直立的地上茎了；8月份，水母雪兔子的地上茎能长到20cm高，外面披着羽状分裂的苞叶和浓密的蛛丝状毛。
尽管生长在人迹罕至的流石滩上，雪兔子们仍然没有躲过贪婪之人的荼毒，原因十分荒诞。它有一种闻名遐迩的“仙草”亲戚——雪莲花S. involucrata，来自风毛菊属的另一个亚属。雪莲亚属有大型的膜质苞叶，雪兔子亚属没有，二者外形并不是很像。
而且雪莲花这个种仅分布于新疆天山山脉，青藏高原是没有的。然而这些年在四川、云南、西藏有很多人采集雪兔子当做雪莲出售，主要是卖给游客。这些人其实知道自己卖的不是雪莲，你要是较真的话，他们会面露羞涩：“我们这里把这个东西叫雪莲。”这些“山寨雪莲”的售价很便宜，三五块钱就可以买断一株雪兔子好几年的积累。
前两年，有一伙“驴友”在天山大肆采挖雪莲并在网上炫耀，闹得沸沸扬扬。随着西南山地户外旅游的兴盛，越来越多的游客在野外看到雪兔子，也会当成雪莲采走。雪莲的所谓“神效”，原本是子虚乌有，连带雪兔子们遭了无妄之灾。
雪兔子的遭遇尚且乏人关注，但效应是明显的——某个比较容易接近的流石滩上，现在已经很难看到水母雪兔子了。对于前景我很悲观，国人这种看见什么奇怪植物就要挖回去做药的毛病不改，这些植物永无宁日。
在了解了雪兔子们的“兔生不易”后，让我们再来看看文初视频中的行为。这么一群生存不易，种群艰难的水母雪兔子，仅仅是为了达成某种节目效果便被连根拔起，甚至还被冠以“雪莲道具”的称谓。高山流石滩人迹罕至，基本上处于平衡状态。但由于高原高山气候条件恶劣，生物群落与环境之间的平衡关系十分脆弱，一旦这种平衡受到破坏，恢复起来极其困难。
高原高山植物的繁殖期极为短暂，且在开花结果前需要长时间积蓄养分，一旦遭到破坏，种群可能将面临“后继无人”的灭顶之灾。长此以往，一个接一个的种群消失，最终这些生长在高山流石滩上的可爱物种将会走向灭绝。一个并没有“医死人，药白骨”功效的仙草，不仅救不回人命，也救不了自己。
高山流石滩上的雪兔子们，禁不起又一轮滥采乱挖了。高山上脆弱的生态环境，更禁不起人们的贪婪挖掘。像雪兔子们这样挣扎在存亡边缘却不为人知的物种其实还有很多，我们虽然不能人人都切身地投入到保护事业中，但我们能做的也有很多：比如，积极传播正确的知识；比如，利用我们自身影响力去影响周围的人；再比如，最简单也最基础的，不要给他人做出不良示范。当我们是普通人时，应当如此；当我们成为拥有影响力的人时，更应当如此。