每年9月初，拉斯克奖网站推送的获奖消息如同时钟一样精准。然而，今年当我们打开网站，上面赫然显示：今年不发奖了。这应该是拉斯克奖自创立的第75年来第一次停发奖项。至于拉斯克奖为何今年不颁发，想必大家都知道答案：新冠肺炎全球大流行。
由于每年拉斯克奖都是在9月初公布，比诺贝尔奖提前大半个月，因此被誉为“诺奖风向标”。不过，在生物医学领域的科学家看来，这个美誉有些低估了它，拉斯克奖的分量在他们眼中并不亚于诺贝尔奖。在以往的拉斯克奖获得者中，有91名获奖者同样也是诺贝尔奖获得者。
1946年，美国广告经理人、慈善家阿尔伯特·拉斯克及其夫人玛丽·沃德·拉斯克共同创立拉斯克基金会，并设立拉斯克奖，以表彰在医学领域作出突出贡献的科学家、医生和公共服务人员。为此，拉斯克奖项设立了三个奖项：基础医学研究奖、临床医学研究奖和公共服务奖，以及特殊贡献奖。每个奖项的获奖者将会获得25万美元的奖金。
2011年，我国科学家屠呦呦获得拉斯克奖，极大地提升了国际科学界对她在青蒿素这一领域工作的认识，“风向标奖”为日后诺贝尔委员会“指明”了方向，也让屠呦呦成为中国本土科学家接连获得这两个奖项的“第一人”。
今年拉斯克奖停发，令人不无遗憾。此前，知识分子每年都会跟进拉斯克奖，如2019年拉斯克奖揭晓，T细胞、B细胞及赫赛汀的发现者获奖；2018年拉斯克奖公布，三个关键词：组蛋白修饰、麻醉以及RNA研究；诺奖风向标：2017年拉斯克奖公布；2016拉斯克奖花落谁家？
拉斯克奖停发也让我们意识到：在疾病面前，我们可选择的武器仍非常少。实际上，早在今年5月20日，拉斯克奖官方就已发出通知，称由于新冠肺炎全球大流行，今年拉斯克奖奖不会颁发。新的一轮提名工作，即2021年的提名工作将于2020年11月启动，2020年的拉斯克奖提名者将会自动进入到2021年的获奖提名名单中。
为此，拉斯克奖基金会主席克莱尔·波默罗伊不无沉重地表示，“非常遗憾，我们必须取消今年的奖项，它旨在奖励那些阐释生物医学领域基础生物学问题，以及为人类健康带来强大的、新的治疗方案的研究者。”要知道，波默罗伊做出这一判断是在今年5月。4个月后，这一判断显示了他当时对美国新冠疫情大流行的准确判断，以及美国新冠疫情未来走向持有的悲观态度。
目前，美国是全球新冠感染人数最多的国家，累计确诊人数为675万人左右（截至9月15日），死亡人数近20万人。如果美国总统特朗普也像波默罗伊那样进行科学地预见的话，美国民众或许能更早地脱离新冠疫情的泥淖。然而，时至今日特朗普仍在坚信：美国新冠肺炎死亡率全球最低。
在过去的75年里，拉斯克奖虽然奖励了数百个生物医学领域的顶尖学者，但在面对新冠肺炎大流行时，我们仍束手无策。正如波默罗伊表示的那样，“由于新冠疫情，在未来的世界中，我们对生物医学领域的持续投资从未显得如此重要。我也对当下诸多学者孜孜不倦地寻找控制新冠疫情的良方而感到无比的敬意”。