科学家是科普的“第一发球员”，然而，现阶段由于评价机制等多方面因素的影响，我国一线科学家难以兼顾科普，专业科普人才紧缺，特别是高层次科学家投入科普不足的问题凸显。随着我国社会老龄化进程的加快，退休老科学家人力资源丰富，因此，有必要充分发挥老科学家在科普工作中的作用，一方面可以加强科技界与公众的沟通，缓解一线科研人员科普压力；另一方面老科学家自身也能实现健康老龄化需求。
老科学家开展科普工作现实可行且有必要。首先，老科学家可开发的科普人才资源数量大。中国科协发布的报告显示，截至2018年，中国科技人力资源已达10154.5万人，位居世界第一。当前我国离退休专业技术人员数量已达上千万，其中不少是知名专家、教授、学科带头人和学术技术骨干，具有转化为高层次科普人才的潜能。其次，老科学家优势突出。
老科学家在成就与资历等方面拥有较高水准，由其从事科普工作，可确保科学知识传播的准确性和前瞻性，也更容易被公众接纳和信任。这种优势在前沿、高端科技领域尤为明显。最后，老科学家可自由支配的时间充裕。闲居在家对老科学家身心健康容易产生不良影响，如能为其提供施展科普才能的机会和平台，这一人才群体可较快承担起相应工作，为满足国家科普事业发展的需要做出贡献。
当前我国老科学家从事科普工作仍存在一系列亟待解决的问题。如政策引导力度不够，大量潜在科普人才资源有待开发；支撑服务体系不健全，老科学家科普人才资源配置效率不高；科普培训支撑不足，老科学家科普能力和水平有待改善；单位重视程度迥异，老科学家参与科普的积极性与创新活力没有被充分调动。为充分开发老科学家人才资源，在保障个人权益的同时，因地制宜发挥他们在科普工作中的作用，笔者提出如下几点建议。
第一，完善顶层设计，加强政策制定引导。现阶段保障老科学家权益、推动其参与科普工作的政策相对缺失，建议在《中华人民共和国科学技术普及法》和国家有关政策的框架下，明确老科学家参与科普工作的组织、制度和经费保障，从政策层面加强引导老科学家全面投入、参与到科普工作。第二，构建特色人才服务体系，打造老科学家科普信息平台。
建议有关部门联合研究、构建老科学家人才服务体系，为老科学家搭建长期、稳定、可持续的人才服务机构和科普平台，确保人才供给与需求的有效对接。第三，设立科普能力培训项目，提升老科学家科普能力。我国针对科学家的科普培训起步晚，尚未形成完整的培训体系。建议有关部门联合研究设立老科学家科普能力培训项目，帮助老科学家掌握或提升自身科普技能，了解新媒体和媒体语言，学习如何用通俗易懂的方式传播和普及科学。
第四，提高思想认识，建立健全激励机制。建议各单位切实把促进老科学家参加科普工作作为重要工作内容，建立健全评估、激励机制，通过荣誉称号或者提升福利待遇等方式给予认可，最大限度激发老科学家参与科普工作的动力和活力。科学普及是实现创新驱动发展的关键一翼，我国科普事业的发展需要更多高层次老科学家的参与，以加速提升全民族的科学文化素养，为建设世界科技强国奠定基础。