在非洲南部的沙漠中，有这么一种动物，它们经常挺直身体四处观望，神情专注，好像在等着什么……好像等外卖的我。它就是细尾獴，又叫猫鼬。其实人家是在放哨，如果察觉到危险，就会用尖叫通知大家。在动物世界里，像细尾獴这样为集体奉献的热心群众还真不少，今天我们挨个讲讲。
被迫营业，站岗放哨。站岗放哨对细尾獴来说挺不容易的，不光影响自己吃饭，而且要是真的飞下一只鹰、跑来一只鬣狗，发信号还影响跑路，一不小心就变成人家的第一道开胃菜。所以，站岗放哨这个苦差事，一般都是等级较低的年轻细尾獴来做。
在猕猴群中，也有不少被逼无奈的哨兵。在栖息时，猴王总是在猴群的核心位置，地位较高的雌猴和幼猴环绕四周，而地位较低的雌猴、幼猴则会被挤到边缘位置，被迫承担警戒任务，猴群迁移时它们也要殿后。
然而也有自愿担任警戒的猴子，那就是游离在猴群边缘的一些雄猴。不过它们也是有所求的：这些雄猴一边捍卫本猴群的利益，一边随时等待着向猴王发起挑战，想把雌猴和领地纳入囊中。即便不能挑战猴王，它们也有机会趁着“天高皇帝远”，接触群体外围的雌猴，甚至拐走其他猴群的雌猴，建立属于自己的新猴群。
贵为“国宝”的川金丝猴，也经常有边缘雄猴去其他猴群里拐妹子。在许多猴子的群体中，还有一些热心肠的雌猴，抢着当其他猴宝宝的奶妈，这样以后自己生娃的时候就能轻车熟路了。这是拿别人的娃，给自己练手啊，也太热爱学习了吧！
在川金丝猴的群体中，越是没啥育幼经验的雌猴，越喜欢当奶妈，而那些生过一堆小猴的雌猴就不怎么积极了。对于这种“助人为乐”，幼崽的母亲却经常不太乐意。毕竟是自己的孩子，万一摔着碰着了，还是不放心。
黑猩猩对此就看得明白：雌黑猩猩会让自己年长的孩子带娃，而不愿意让没有血缘关系的雌黑猩猩来帮忙，让经验值“肥水不流外人田”。照顾婴儿的权利，有时甚至被当作“商品”来交换。
在非洲南部的豚尾狒狒群体里，给小狒狒的母亲理毛，可以换取照顾婴儿的机会，而且这种交易还有价格浮动。当狒狒群里幼崽少时，“照顾权”就涨价，要给幼崽的母亲理毛较久才能照顾小狒狒；而当群里幼崽多时，需要的理毛时间就会缩短不少。
这种争当保姆的行为不只限于猿猴，很多哺乳类和鸟类都有类似的习性。在松鸦、大雁、长尾山雀等鸟类中，科学家都曾记录到帮忙育幼的现象。这其中有的是那对父母的成年子女，有些则没有血缘关系。
澳大利亚的笑翠鸟就会帮爸妈带娃。幼鸟成年后往往会在父母身边继续待一年，帮父母觅食，一起照顾次年孵出的雏鸟。笑翠鸟的雏鸟食量很大，又出生在食物匮乏的旱季，多几个帮手能显著提高成活率。
除了偷师学艺，这些“帮手”还暗含着一个期待：希望那些曾接受过自己帮忙的同类，能在自己需要的时候投桃报李，回馈自己。
大象、麝牛等一些大型食草动物，以及海洋中的抹香鲸、座头鲸等，在遇到捕食者时往往并不逃跑，而是围成阵型来抵御敌人。麝牛这种北极地区的大块头们，遇到狼群时就会结阵御敌。成年牛会围成一个圈，头和角向外，把幼崽和未成年牛围在里面。一旦有同伴倒下，别的麝牛就会及时补上位置。因此哪怕是冬季的大规模狼群来袭，也很难在它们面前讨占到便宜。
然而麝牛的这个习性对猛兽管用，却在人类面前不堪一击，猎人就怕它们跑路呢。于是麝牛在冰河时代末期就从欧洲消失，在格陵兰、加拿大一度被猎杀到濒危，差点绝种……其实麝牛结阵御敌的目的很朴素：只要幼崽们平安成长，基因就能传递下去，整个种群也就可以延续了。
同样地，很多群居动物的雌性，包括狮、狼这样凶残的群居猛兽，也会在群体内的雌性死亡后，抚养它们的幼崽。不过真要论“献身集体”，鸟兽是没法跟蜜蜂、蚂蚁这些昆虫相比的。在这些高度社会性的昆虫当中，工蜂和工蚁们不仅每天任劳任怨，还时刻准备为集体牺牲。
比如蜜蜂著名的自杀式攻击：蜜蜂的尾刺带有倒钩，一旦蛰刺敌人，大概率会无法拔出尾刺，连同自己的内脏一起留在敌人身上，蜜蜂很快就会死去。蜜蜂的工蜂蜇刺之后，就会因为刺针带出内脏而死去。然而这么拼的工蜂和工蚁，却没有生育能力，不能留下自己的后代。那它们到底图啥呢？
20世纪60年代，生物学家汉密尔顿提出了“亲缘系数”这个概念。他认为，在一个动物族群中，大家的基因越接近，利他行为就越明显。如果两个动物个体的基因完全相同（相当于克隆），亲缘系数就是1；如果有一半基因相同，亲缘系数就是1/2。对包括人类在内的绝大多数脊椎动物来说，父母和子女、亲兄弟姐妹的亲缘系数是1/2，祖孙之间的亲缘系数是1/4，以此类推，逐渐减小。
而蜜蜂和蚂蚁不同，它们的雄性是单倍体，产生的精子是一样的。也就是说，同一只蜂后或蚁后，产下的工蜂和繁殖蜂，或者工蚁和繁殖蚁，亲缘系数都高达3/4，比人类的亲姐妹还亲得多！于是为了家族利益，工蜂、工蚁们就很容易为群体内的同胞们献身。但它们的“亲兄弟”，也就是由未受精卵发育而来的雄蜂、雄蚁们，跟它们的亲缘系数只有1/4，所以在群体里总是不受待见。
有多不受待见呢？在食物匮乏的季节，很多群居蜂类都会毫不犹豫地杀掉雄蜂，给姐妹们省粮食。