最近一项研究发现，在过去20年里，由于出版社停止维护，已有84本在线开放获取（OA）的自然科学期刊，及92本社会人文领域期刊从互联网上消失了。它们的消失可能使研究人员失去有用的研究成果。这项发表在arXiv的预印本论文中还显示，另有约900种仅在线出版的学术期刊也可能因为不活跃而面临消失。该研究没有发现有著名学术期刊或论文消失的例子，也没有收集有关期刊影响因子和文章引用率的数据。
这些消失的期刊中大约一半是由研究机构或学术团体出版的。而这些消失的期刊没有一个是由大型商业出版社出版的。尽管如此，这项研究依然表明，各个学科、各地区均有处于消失的危险中的研究成果，出版商应该投入资金改善当前的保存条件。该研究发现，总体而言，2019年在开放获取（OA）期刊目录中能检索到的14068种期刊中，只有约三分之一确保长期保存其内容。
目前尚不清楚近年来有多少基于订阅的期刊也已经消失，这项研究的作者之一Mikael Laakso表示，在保存方面，这类基于订阅的期刊比OA期刊具有一些优势。从历史经验来看，图书馆可以更好地覆盖基于订阅的内容，无论是放在书架上的纸质版本，还是电子版。图书馆都已经有了完善的流程和预算来购买和保存这些内容。
然而，任何人都可以免费下载的OA期刊内容尚未被纳入此类流程，因此，如果这些期刊的出版商消失了，那这些期刊及其内容也可能随之消失。关于谁最终负责OA期刊的数字保存，包括出版者、作者、图书馆或大学，几乎没有共识。对于那些不像作者收费的出版商而言，保存OA期刊可能会带来特别大的财务挑战。
同时，图书馆也面临削减预算或预算增长减慢，消失的期刊上发表的文章也可以保存在大学图书馆中，但并非所有机构或资助者都会同意这种做法。为了确定这176种消失的期刊的清单，研究人员做了一些数字侦探工作，因为有关这些期刊的线索非常零碎。这些消失的期刊的名字不再出现在文献统计数据库中，难以查找。
如果一本OA期刊至少出版了完整的一期，而如今只有不足50%的文章可以在线免费获取，那么研究人员定义这本期刊为消失的期刊。研究团队通过查询互联网档案馆，从互联网档案馆定期收录并永久保存的全球网站的信息中查询，查询发现，这些期刊平均在首次出版的6年后停止出版，其中四分之三的期刊在停止出版的5年内从互联网上消失了。
这176种消失的期刊的总部设在50个不同的国家，其中大多数是高收入国家，例如北美有58种，欧洲和中亚有52种，大多数消失的期刊仅以英文发表文章。论文作者指出，许多人预测OA期刊代表了学术出版的未来。但是这项研究表明，免费获取的OA期刊并非能永远存在，也许我们还需要花更多的时间和经费来研究如何更好地保存这些OA期刊及其论文。