说到浪漫的动物，你绝不会想到蜘蛛，但蜘蛛的爱情生活之奇异，在整个动物界都可以说是数一数二的。许多蜘蛛都有同类相食的习性。为了防止被雌蜘蛛当成食物，一些雄蜘蛛进化出了“送礼物”的行为。雄蜘蛛捕获猎物，用自己的丝包装起来，献给雌蜘蛛。她专心吃大餐，就不会想吃他了。蛛丝也可以用来传递一些化学和视觉信息，表达“求爱”的意思。不过，也有一些雄蜘蛛善于瞒天过海。
雄性奇异盗蛛（Pisaura mirabilis）的礼物里，有时是真正可以吃的昆虫，有时就是一个昆虫空壳子，甚至是植物碎屑。他会在假礼物上额外多加丝，就像马三立相声里说的那样，止痒药的包装拆了一层又一层，里头是个纸条写着“挠挠”。雄性奇异盗蛛向雌性贡献食物。
图片：Aarhus Universitet / youtube一种肖蛸[shāo]科的蜘蛛Metellina segmentata更懒，求爱的雄蜘蛛一般是不送猎物的，他在雌蜘蛛的网上等待，直到有一只昆虫撞到她的网上，当她准备吃的时候，雄蜘蛛会把猎物夺过去，用自己的丝再缠几道再交给她。这样，吃到猎物的雌蜘蛛不会吃他，他的丝线也起到了“传情”的作用。但是，争风吃醋会让雄蜘蛛变得勤奋。
如果两个雄M. segmentata同时看上一个雌蜘蛛，雄蜘蛛会自己逮一个猎物，缠上丝献给她。有时一个雄蜘蛛甚至会把另一个“情敌”逮起来，用丝包住，送给雌蜘蛛吃。M. segmentata，雄蜘蛛（右边橘色的）把一个“情敌”用丝裹起来送给雌蜘蛛（左边黑色的）作为礼物。
图片：Catherine E. Scott et al. (2018) Journal of Arachnology 46: 173-206烈士断腕，未必管用雄性蜘蛛的交配器官，是口边的一对獠牙状的须肢。他先把精液排出，像灌钢笔水一样吸到须肢里，然后注入雌性的生殖道。有些雄性蜘蛛的须肢在交配后，顶端会断裂，塞住生殖道，避免二次受精。
甚至有的雄蜘蛛，须肢的甲壳上明显有一道薄弱的线，方便它从这里断开，像食品包装的撕开口一样。雄性蜘蛛用于交配的须肢（顶端两个黑色拳击手套一样的东西）。图片：Ryan Kaldari / Wikipedia不过这么伟大的牺牲不一定能达到目的。寇蛛属（Latrodectus）的一些蜘蛛，雄性的须肢断在雌蜘蛛体内，并没有阻止下一个雄性的授精。
有些寇蛛属的雌性体内还能找到多个雄蜘蛛留下的折断的须肢，说明她交配了多次。澳洲红背蜘蛛（L. hasselti）的须肢折断，可以减小下一个雄蜘蛛授精的几率，说明这个塞子只是部分有效。左，雄性几何寇蛛（L. geometricus），右，雄性几何寇蛛的须肢。
图片：Miguel Simó et al. (2013) Biota Neotropica 13(1):371-375在使用“塞子”方面，金蛛属的Argiope aurantia的牺牲可歌可泣。雄蜘蛛很小（体重只有雌蜘蛛的五十分之一），而且寿命很短，遇到性成熟的雌蜘蛛后，他的任务就只剩一个：牺牲生命。他的第一个须肢插入雌蜘蛛体内以后，末端会断掉。插入第二个以后，他也会断掉——不是须肢，而是生命。
雄蜘蛛完成第二次交配，立即死去，雌蜘蛛把雄蜘蛛的尸体拿掉时，他的第二个须肢才断裂，塞住雌蜘蛛的受精通道，阻止后来者交配。在实验室里，有一只雄性A. aurantia把第二个须肢错插进了雌蜘蛛的饲料粉螨里，然后他也死了，可谓是蛛生惨剧了。James Henry Emerton绘制的雌性与雄性Argiope aurantia。雄性放大两倍，实际体型差异更大。图片：Wikimedia Commons