我小时候最爱看的电视节目就是《动物世界》。主持人赵忠祥那浑厚而充满磁性的解说，为我打开了奇妙生物世界的大门。我最初的动物知识，全部来自这个栏目，现在想起来都是满满的回忆。
我曾在《动物世界》中见识过一种非常奇特的鱼。它们能用嘴吐出水，并用吐出的水柱当“子弹”，将落在水面附近植物上的昆虫“击落”，待其落在水里将其吃掉。这种会“开枪”的小鱼，叫做射水鱼。
射水鱼是鲈形目射水鱼科（Toxotidae）动物的通称。查达射水鱼（Toxotes chatareus，也叫七星射水鱼）据说可以长到40厘米长，是这个家族中的大块头。对，个儿大就是腻害！除了个儿大，查达射水鱼身上长有黑色的不规则圆形斑点。
我第一次见到活的射水鱼是在20世纪90年代。那时水族市场远没现在这么发达，神仙鱼、地图鱼、清道夫都算是稀罕货。然而有一天，我竟然在天坛东门的花木公司看到了一种被叫做“高射炮鱼”的热带鱼：个儿不大，尖尖的大嘴，大大的眼睛，纺锤形银色的身体上有几条黑色的斑块。
射水鱼是如何射水的呢？这就要从射水鱼嘴巴的结构说起。射水鱼的上颚有一道凹槽，舌头上则有一道凸起的“脊”，这两个结构结合到一起就犹如枪的枪膛一般。在射水时，射水鱼会迅速用力收缩腮盖，嘴里的水就会被顺着“枪膛”犹如“子弹”一般射出去。
射水鱼的另一个武器就是那对大眼睛。要射到树枝上的昆虫，仅仅是看清楚猎物并判断距离就不是一件容易的事。摸过鱼的童鞋都知道，水下鱼的实际深度要比你肉眼看到的稍微深一些，这是光的折射造成的。射水鱼要吃到虫子，就必须克服这些困难。
至今为止，射水鱼的演化脉络还是一个谜。在分类学中，射水鱼科仅有一个属；不过一些学者在其他一些类群如攀鲈科中发现，有些鱼也会吐水，但都是很小的水柱，并不像射水鱼可以将其作为捕猎手段。而且，这些鱼吐水的动机至今还未明确。