婴儿和幼儿的大脑具有一种超能力，乔治城大学医学中心神经科学家表示。成年人处理大多数离散神经任务时，会在大脑的两个半球中的一个特定区域进行，而幼儿则使用大脑的两个半球来完成相同的任务。这一发现可能解释了为什么儿童在神经损伤后恢复得比成人更容易。该研究于2020年9月7日在《美国国家科学院院刊》上发表，聚焦于语言任务，发现儿童在理解语言（更具体地说是处理口语句子）时，使用两个半球。
这一发现与乔治城神经学教授Elissa L. Newport博士、前博士后研究员Olumide Olulade博士和神经学助理教授Anna Greenwald博士领导的先前和正在进行的研究相吻合。
Newport表示，这对经历神经损伤的幼儿来说是非常好的消息。使用两个半球提供了一种在神经损伤后进行补偿的机制。例如，如果左半球因新生儿中风受损，儿童将使用右半球学习语言。如果一个孩子出生时患有脑瘫，只损伤了一个半球，他们可以在另一个半球发展所需的认知能力。他们的研究表明这是如何可能的。
该研究解决了长期以来困扰临床医生和神经科学家的一个谜团。几乎所有成年人的句子处理只能在左半球进行，根据脑扫描研究和左半球中风患者语言丧失的临床发现。但在非常年幼的儿童中，损伤任一半球不太可能导致语言缺陷；许多患者即使左半球严重受损也能恢复语言。这些事实表明，语言在生命早期分布于两个半球，Newport说。然而，传统的扫描直到现在才揭示这些现象的细节。
现在，使用功能性磁共振成像（fMRI）以更复杂的方式分析，研究人员已经表明，成人的侧化模式在幼儿中并未建立，两个半球在早期发展中都参与语言。她表示，将特定任务定位到大脑一个或另一个半球的网络始于儿童时期，但直到孩子大约10或11岁时才完成。我们现在有了一个更好的平台来理解脑损伤和恢复。