科学的历史已经证明，基础研究是进步的根源，那些带来了重大进步的思想都源自于此。2016年，为了唤起更多的人意识到基础科学研究的重要性，科学家、企业家群体共同创立了未来科学大奖。大奖共设置了三个奖项，分别是“生命科学”、“物质科学”和“数学与计算机科学”。2020年度的未来科学大奖获奖名单，于今天在北京公布。
2020年未来科学生命科学奖授予以表彰他们“发现三氧化二砷和全反式维甲酸对急性早幼粒细胞白血病的治疗作用。”在众多威胁人类健康的癌症中，急性早幼粒细胞白血病（APL）曾是一种凶险异常的白血病，它的致死率高，治疗预后很差。而张亭栋和王振义的研究，为治疗APL做出了的重大发现，将APL的治愈率提上到了90%。张亭栋从一种剧毒物质中寻找治疗APL的突破，这种物质就是砒霜。
几千年来，一直有医学工作者想要试图将这种毒药用于治疗多种不同疾病的中。但是，由于缺乏对其作用机制的详尽了解，其疗效一直没有得到可靠的、可重复的和公认的结论。直到20世纪70年代，张亭栋与其团队才首次证明了ATO对APL的治疗作用。王振义则是从一种常被用于治疗痤疮的皮肤病药物中，做出了重大发现。这种药物是全反式维甲酸（ATRA），也被称为视黄酸。
20世纪80年代，王振义与其团队首次在病人体内证明，ATRA对APL有显著的治疗作用。现在，张亭栋和王振义的研究已经得到了广泛的验证和推广，ATO和ATRA也成为了当今全球治疗APL白血病的标准药物，为对抗APL这种威胁人类生命的癌症做出了巨大贡献。
2020年未来科学物质科学奖授予以表彰他“所作出的开创性的发现，以及在利用纳米孪晶结构及梯度纳米结构以实现铜金属的高强度、高韧性和高导电性所作出的贡献。”在材料物理学领域中，最核心的问题之一就是如何提高金属材料的强度。通常，研究人员会采用引入一些缺陷来减少错位运动的出现；但与此同时，这种提高材料强度的方法会牺牲材料的其他属性，如塑性和导电性。卢柯及其团队在金属材料强化原理上取得了重大突破。
他们发现了一种能将纯铜的强度提高一个数量级，且与此同时仍保持良好的塑性和很高的电导率的方法：通过在金属铜中引入高密度的纳米孪晶结构，他们创造出了超高强度高导电性纳米孪晶铜。这一发现为解决金属材料的强度问题做出了重大突破，并开拓了纳米金属材料一个新的研究方向。现在，这种方法已在许多不同材料中得到了应用，是一种具有普适性的材料强化原理。此外，卢柯团队还发现了金属的梯度纳米结构及其独特的强化机制。
具有梯度纳米结构的材料的拉伸塑性优于普通粗晶结构，比如与普通粗晶铜相比，拥有梯度纳米结构的纯铜的强度比粗晶铜高一倍，且其拉伸塑性不变。这一发现在工业界具有重大应用价值，并能取得显著的经济效益。2020年未来科学数学与计算机科学奖以表彰他“在倒向随机微分方程理论，非线性Feynman-Kac公式和非线性数学期望理论中的开创性贡献。
”随机微分方程是微分方程的一种扩展，其中所含有的一项或多项代表着随机过程。1990年，彭实戈和Pardoux合作发表了一篇关于倒向随机微分方程（BSDE）的论文，为BSDE理论做出了的奠基性的工作。这项工作开创了一个重要研究领域，其中既有深刻的数学理论，又在数学金融中具有重要应用。彭实戈在这个领域一直持续工作，做出了一系列重要贡献。
1992年，彭实戈创建了非线性Feynman-Kac公式，对一大类二阶非线性微分方程给出了BSDE表示。他还发展了非线性数学期望的理论，这与传统的线性数学期望有本质上的不同，在应用中对风险的定义和定量具有重大意义。