在日本的奄美大岛南部潜水的人,偶尔会发现一种漂亮的“沙雕”。它是一个直径两米的大圆,沙子构成一条条“山沟”和“山脊”,像车辐条一样从中心向外辐射。这里的“沙雕”很美丽。没有人知道它是从何而来。直到2011年,人们才发现,创造“沙雕”的“艺术家”是一种鲀形目的小鱼,学名Torquigener albomaculosus。
“沙画”是雄鱼吸引雌鱼的必备法宝,也是鱼卵孵化的育婴室,创作一个“沙雕”的过程可以分为三阶段,总共需要7~9天的时间。首先,雄鱼从不同的方向,游向将来会成为“沙雕”中心的一个点,肚皮贴近沙地,鱼鳍拨动沙子,形成一条条的沟谷,构成一个辐射状的圆。然后,他改从里往外游,把沙子拨向中心,铺成一片平坦的沙地。
然后,他一次次往里游去,拨动沙子,让沙子“山沟”更深,“山脊”更高,再来到“沙雕”中心绕圈游动,把细沙子掀到中心,进一步扩大平坦的区域。最后,他会将“沙雕”里的贝壳和碎珊瑚等东西,挪到一条条沙子“山脊”上。再到中心拨动臀鳍,做出一个略似多角星的不规则图案。“沙雕”完成,就可以吸引雌鱼驻“鳍”观赏他的艺术品。如果她满意,就会进入“沙雕”中心产卵,雄鱼同时授精。然后雌鱼离开,雄鱼看守鱼卵直到孵化。
小鱼一孵出,雄鱼也离开“沙雕”,重新开始艺术创作。