去年，有“中国天眼”之称的“FAST”射电望远镜通过国家工艺验收，投入运行，引发了大众对望远镜和天文台的热议。《博物》特地策划了一期专题，来解析神秘的天文台。本期博物课堂，我们就带大家云逛世界各地的天文台，看看现代的天文台究竟啥样。提到天文台，绕不开前面提到的“FAST”。它的中文全称是“500米口径球面射电望远镜”，位于贵州省平塘县的群山中，远远望去像口大锅。
“FAST”是世界上口径最大的单体射电望远镜，“大锅”的总面积足有25万平方米，相当于30多个足球场。射电望远镜是利用频率低于可见光的电磁波来工作的。所以在FAST的周围半径5公里内，所有手机信号都被屏蔽了，以避免干扰望远镜的正常使用。要想与外界联系，只能靠有线的座机。说完中国的明星天文台，再来说说美国的。位于美国新墨西哥州的“央斯基甚大射电望远镜阵列天文台”就是其中之一。
这个天文台在诸如《终结者2018》等很多科幻大片里都出现过。不仅名字长，队伍也不小。在开阔平坦的高原上，27面口径25米的射电望远镜们，排成一个“Y”字，朝着三个方向延伸。每个方向都有一条25公里长的铁轨，这些庞然大物可以在铁轨上来回移动。有趣的是，这里曾担负着“监听外星人”的任务。后来才发现，许多之前接收到的信号，其实是脉冲星等天体发出的，跟外星人没关系。
欧洲南方天文台简称欧南台，许多关注天文的朋友对它一定不陌生。虽说叫欧南台，其实是由16个欧洲国家与南美洲的智利和巴西合作建立的。它主要有3个观测基地，都建在智利的沙漠中。这里污染少、海拔高、空气透、晴天多，堪称全球最佳天文台址。欧南台不仅位置好，产出也非常高。在寻找系外行星、黑洞、恒星诞生和探索宇宙边缘等方面成绩斐然，总有一些让人们惊叹不已的照片出现，去年全球首张“黑洞”照片就产自这里。
看到这里，各位心痒痒了吧？赶紧去买我们的9月刊吧！当然，由于篇幅有限，很多东西没有得到全面展示。本期博物课堂，我们就为大家请来了“天文台策划”的作者之一解仁江老师，以视频直播的形式，给我们讲讲天文台的那些正史与八卦，感兴趣的朋友记得收听。