2020年8月28日，颜宁团队与清华大学尹航团队合作在Cell上在线发表题为：Structural Basis for Blocking Sugar Uptake into the Malaria Parasite Plasmodium falciparum（抑制恶性疟原虫糖摄入的结构基础）的重要研究成果。
该论文报道了PfHT1分别结合天然底物葡萄糖和一个已知的选择性与抑制效果都比较微弱的抑制剂C3361的两个结构。出乎意料，C3361的结合导致了PfHT1巨大的构象变化，衍生出一个全新的空腔结构，可以用来作为靶点进行抑制剂的设计与优化。在此发现的基础上，团队成员开发出了一系列具有更高亲和力的选择性抑制剂，在原虫抑制实验中确认可以有效杀死疟原虫，却对人源细胞无害，从而为开发新一代抗疟药物开辟了道路。
据悉，文章的共同通讯作者为原清华大学生命科学学院、医学院、现普林斯顿大学分子生物学系教授颜宁和清华大学药学院教授尹航，共同第一作者为现已毕业的清华大学生命科学学院博士蒋鑫、清华大学生命科学学院博士后袁亚飞、清华大学化学系2016级博士生黄健与清华大学生命科学学院2017级博士生张硕。
这也是继6月15日发1篇Cell，5月13日发2篇Nature及6月8日、6月17日各1篇PNAS后，颜宁团队的工作再次登上国际顶级期刊。据统计，2020年以来，截止目前，颜宁教授已发表超7篇顶刊论文（2篇nature+2篇cell+3篇PNAS），其中6篇都是在短短的3个多月内（5月16日-8月28日），美国新冠疫情大爆发期间完成，平均1个月快2篇顶刊。
这在新冠疫情肆虐，实验室不能正常运转甚至停摆的2020年，可谓是相当之高质高产！