过去的7个月里，韩国疾病控制和预防中心几乎每天都在更新其网站，提供关于当地疫情的实时信息，以及该国每个地区的新冠疫情统计数据。相比之下，美国几乎没有提供有关这种疾病如何传播的细节。据《自然》报道，专家认为，政治干预、对隐私的担忧以及多年来对公共健康监控系统的忽视，是美国新冠疫情数据匮乏的原因。有人猜测，出于政治考虑，描述疫情的数据被美国政府严加审查。
研究人员表示，发表在美国疾病控制和预防中心（CDC）杂志《发病率和死亡率每周报告》上的调查已经很全面，但往往在很长时间之后才被发布。
4月，在纽约市一家医疗中心，医护人员在治疗一名新冠肺炎患者前检查电脑上的数据。图片来源：Robert Nickelsberg/Getty。
7月，美国政府宣布，新冠疫情感染和住院病例数据将从CDC转移，交由卫生和公众服务部推出的一个新系统处理，该系统的负责人直接向总统报告。到目前为止，新系统的数据已经滞后一个星期，而且只公布病例数和医院容量的信息，不包括疾病聚集地点等细节。美国公共卫生协会执行主任Georges Benjamin说，这种改变反而使数据收集更加混乱。一些医院管理者现在不知道该向哪些机构报告。
更让他感到沮丧的是，花费在新系统上的1000万美元本可以更好地用于改善CDC及其合作的全美各地卫生部门的公共卫生数据管理。
专家表示，这种对公共卫生数据的忽视在新冠疫情流行期间更严重了——对于医院和检测实验室必须向卫生部门报告的信息并没有统一的规定。哈佛医学院流行病专家Ranu Dhillon说，当地卫生部门和CDC都没有让他报告患者可能在哪些地方接触了新冠病毒。
公共卫生专家Amy Lockwood说，许多部门希望得到这样的数据，但很难从提供检测的医院或实验室获得。她说，一些测试提供者不收集职业等信息，因为担心问这样的问题会使人们不敢接受测试。同时，一些医院会记录这些信息，但不会将其传递到检测样品的分析实验室。因此，当实验室与卫生部门共享一个病例时，相关报告就会缺乏这些细节。