在生活中，我们发现许多人不那么容易感觉开心，但也有一些人似乎是没烦恼的乐天派。最出乎人们意料的快乐研究结果是，快乐虽然受环境的影响，但客观因素并不会长期决定一个人的快乐水平。因为研究者在样本分析中发现，有钱的人不一定比穷人快乐，即使有残疾的人也可能会非常快乐。这不禁让人疑惑，难道人们快乐与否是天生的吗？
最新科学研究发现，人的幸福感与其个性有紧密的联系，而个性绝大部分是由遗传决定的，因此快乐也应该深受遗传基因的影响。人们大约50％的快乐遗传自父母，而另外一半则取决于自己。研究人员在《心理科学》杂志上发表了研究结果，他们在文章中列举了一些常见的决定“快乐型”性格的基因。科学家表示：“尽管一个人是否快乐受到很多因素的影响，但我们发现，遗传在较大程度上，会决定我们是否快乐，因为遗传是性格特征的基础。”
科学家研究快乐使用了两种为大脑“照相”的工具——功能性磁共振影像（MRI）和脑电图，这两样工具都瞄准人类大脑的左前额皮层，那里是人类快乐感受产生的主要场所。这项研究的负责人戴维森说：“我们相信，人类大脑的这个部分至少是某几种快乐的中心源泉。”这就是说，一些人生来就是乐天派，他们常常感到快乐，原因就是他们的大脑前额叶皮质部分经常保持活跃。
大多数人只要让自己心情愉快起来就能够快乐。研究表明，人体内一种名为“5-HTT”的基因与情绪密切相关，这种基因变体的不同长短组合能影响生活快乐程度。研究者通过让97名被试者观看带有正面、中性、负面三类信息的图片，发现5-HTT基因有3种变体，基因变体较长的人明显更具备抗拒负面信息的能力，而另两种较短的变体会增大抑郁和自杀危险。
科学研究还发现，影响快乐的不仅仅是基因，有一半的快乐还需要后天学习和培养。得到快乐基因遗传的人就算是经历了巨大的打击，也会很快恢复过来。如果不幸没有得到快乐基因，那就要改变自己的后天习惯。毕竟，还有50％的快乐指数取决于后天的因素。研究显示，做自己喜欢做的事情、恋爱、交友、享受与孩子共处的时间、旅游、锻炼身体等都可以让人更快乐。
此外，好的心态，如感激生活、帮助他人、保持健康和积极心态、爱家爱友等，也同样能让人感到快乐。但是科学家也发现，只要钱足够用，额外的收入并不能带来更多的快乐。