2006年，26岁的加州男子尤赖亚·考特尼因绑架和强奸被判终身监禁，尽管犯罪发生时他有不在场证明。犯罪现场有两位目击者，他们在警察局进行了列队认人，并且都认出了同一个人。所以这个人完全是基于两位目击者的陈述而被定罪的。索尔克生物研究所的神经科学家汤姆·奥尔布赖特表示，加利福尼亚州无辜者拯救项目在几年后对这个案件进行了调查。结果证明，在犯罪现场发现的DNA不是尤赖亚·考特尼的。
于是，在入狱8年后，考特尼终于被释放。然而，他的经历绝非个案。根据定罪后的DNA分析，现在已经有数百起案件中的人被判无罪。大多数无辜者被送进监狱，都是因为目击者错误地指认了他们。有人在列队认人中把他们挑了出来，而警方也认真看待了这一信息，然后陪审团也相信了。为什么目击者有时会弄错呢？奥尔布赖特解释说，我们对视觉事件的记忆向来是有缺陷的。
如果有人告诉我们他们看到了什么，我们就会想当然地认为这一定是真的，毕竟这是他们亲眼所见。列队认人通常会向目击者展示六张面孔照片，其中五张是无辜人士，一张是嫌疑人。目击者只须辨认出他们在犯罪现场见过的任何一个人。然而，仅仅让他们选出首选并不能说明证人对那张脸记得的清楚与否，这个问题可能会导致错误的指认。奥尔布赖特的团队认为有一种更好的方法。