伊隆 · 马斯克神秘的脑机接口公司 Neuralink，终于向人们展示了自己首款可以“进入人体”的产品。在 Neuralink 总部的发布会活动上，借助小猪格特鲁德的实时神经元活动演示，马斯克向人们介绍了该公司的最新进展。
Neuralink 由马斯克于 2016 年创立，总部位于旧金山，主要从事马斯克所谓的“神经织网”（neural lace）技术开发，研发电脑与人脑融合技术，向人脑植入也许未来能够上传下载思想的微型电极。
时隔一年，Neuralink 的脑机接口有了不小的进展。Neuralink 推出的新设备，通信能力提升百倍，又尺寸极小易于植入，在技术上是一个重要突破。新版本的脑机接口尺寸更小，性能更好，和 Apple Watch 等智能手表一样能够待机一整天，在你睡觉的时候无线充电。马斯克等人给它的命名很简单：the Link v 0.9 版。
马斯克表示，目前的脑机接口可支持 1024 个信道，而且可以安全地植入多个，尺寸为 23mm×8mm，植入后紧贴颅骨，位置稳定且隐蔽，不容易伤害软组织。相比去年在小鼠上植入的 USB-C 有线脑机接口，the Link 的无线技术显然距离实用化迈进了一大步。马斯克表示，这种脑机接口现在的连接距离 5-10 米，和蓝牙耳机差不多，它可以和你的手机无线连接。
有新的脑机接口，Neuralink 也开发了新版的手术机器人，相比去年的“缝纫机”看起来有了很大进步。这台机器会对大脑结构进行扫描，小心避开危险区域，所以植入过程也不会对大脑产生伤害。为了对 Neuralink 的效果进行验证，研究人员在猪的体内植入脑机接口，并展示出来。选择猪这种动物，是因为它们与人类的大脑相似性较高，同时也易于保持快乐。
Neuralink 技术的进展似乎预示着脑机接口技术的研发正在步入正轨。发布会上，马斯克还宣布了一个好消息：Neuralink 的脑机接口设备，已经在 7 月份获得了 FDA 的突破性设备计划认证，即将在人类身上进行植入实验，该公司也正计划进行更多的实验批准申报。
不到一小时植入脑机接口，马斯克的 Neuralink 0.9 版现在到了什么进度？过去几个月，Neuralink 为实验猪植入了宽度为 22.5 毫米、厚度为 8 毫米的设备。该硬件的顶部有一个计算芯片，上面有 64 根微小的线，线的末端悬有传感器。开颅手术之前，外科医生会将动物麻醉。移除部分头骨后，机器人会将线放入大脑的特定部位，以便传感器靠近神经元，读取清晰的大脑活动信号。
从术后恢复效果来看，目前站在摄像机面前的三头小猪都十分安静，Joyce 没有接受过植入手术，Dorothy 接受过手术，现在已经移除 Link 设备，伤口已经完全愈合，和其他没有植入物的小猪一样。格特鲁德则仍然佩戴 Link 芯片，当饲养员给格特鲁德喂食并蹭了蹭它的鼻子时，身后的一块电脑屏幕就会显示出变化：它的神经元开始兴奋，也就是在响应人类的触摸动作。
尽管患者不会清醒着目睹这台机器的运转，但这台机器人的设计仍然遵循了马斯克的产品普遍拥有的设计美感。在无菌性和维护方面，它也需要满足医疗方面的要求，为手术操作者提供良好的使用体验。目前脑机接口的连接还比较表面，马斯克等人表示，未来的脑机接口会更深入大脑，如果更深的话，可以解决一些更加复杂的问题，甚至可以解决失明、失聪。
不过，缓解抑郁症，帮助解决强迫症和治疗脑外伤才是 Neuralink 发展这门技术的初衷。在 2019 年 7 月，马斯克“脑后插管”的黑科技首次亮相，其头骨钻孔、植入芯片的方法让世人惊艳。这种微创的手术方式可以让大脑与微小的电极相连，最终有助于恢复颅脑外伤患者的大脑功能。研究团队此前已经在小鼠和灵长类动物中成功地进行了这类实验。
今年 5 月，马斯克在做客一个播客节目时曾对 Neuralink 作出预测：“我认为这家创业公司会在不到一年时间内把神经链接植入人体内。”他描述了一种程序，可用于治疗癫痫和帕金森氏症等疾病。在最近社交网络上的交流中，面对人们的大量问题，马斯克也陆续表示：用脑机接口治疗成瘾、强迫症和抑郁症不成问题，治疗大脑损伤、渐冻症“很有潜力”。
从 SpaceX 到 Boring，上天入地，控制大脑，马斯克旗下的公司在各个领域不断向人类科技最前沿发起挑战。这些曾被人质疑脑洞过大的行为，最近一段时间已经收获了不少成功。更不用说还有全球市值第一的车企特斯拉。即使是这样，用脑机接口直连计算机的概念来得这么快，也超出了我们的预料，人们可能还需要一段时间来接受。