匹兹堡大学医学院的研究人员在最新发表的一项研究中展示了大型动物可以在其淋巴结中从自身肝细胞生长出新的器官。这项研究发表在《Liver Transplantation》杂志上，研究人员通过将部分肝脏移除并分离出肝细胞，然后将这些肝细胞注射回同一动物的淋巴结中，观察到所有六头猪都恢复了肝功能。淋巴结不仅成为肝细胞繁衍的地方，还自发形成了胆管和血管网络。
这项研究得到了国家糖尿病与消化及肾脏疾病研究所和McGowan再生医学研究所的支持。
高级作者Eric Lagasse博士表示，肝细胞如果处于正确的位置并且有肝脏功能的需求，它们将在淋巴结中形成异位肝脏。在肝脏疾病的晚期，肝脏被瘢痕组织包围且过于毒性，细胞无法再生。这项研究的结果与另一项最近的研究结果相呼应，表明无论肝脏疾病的起因如何，淋巴结中生长的辅助肝脏都将有所帮助。
该研究的附加作者包括Paulo Fontes博士、James Marsh博士和Roberto Lopez博士，他们之前都在UPMC工作，现在在西弗吉尼亚大学工作；以及Junji Komori博士，他之前在匹兹堡大学工作，现在在高松红十字医院工作。