阿尔山的美不只在山，更在水。在北国边陲，有这样一个地方，著名的四大草原于此交汇，巍巍大兴安岭在此驻足，世界最大的温泉群在此流淌了几个世纪，全国首屈一指的冰雪资源。它就是位于中蒙边境的内蒙古阿尔山市。
阿尔山市的位置非常特殊，它位于东北亚经济圈腹地和中国东北经济区西出口，是内蒙古自治区继满洲里、二连浩特之后第三个边境口岸城市。这里地处兴安盟西北部，横跨大兴安岭西南山麓，正好在呼伦贝尔、科尔沁、锡林郭勒和蒙古四大草原交汇处，属于森林和草原过渡地带，自然环境优越。
光听名字，很多人会以为阿尔山是一座高山。其实不然。这是一座因水而名、因泉而旺的城市。
阿尔山的全称为“哈伦·阿尔山”，出自蒙古语，意为“热的圣水”，即温泉。据说，阿尔山之名来自于成吉思汗。相传一次战役前夕，成吉思汗和士兵们患上了严重胃病。一天，成吉思汗独自骑马来到一座大山脚下，看到一眼泉水喷涌而出，口渴的他连喝几口后，胃病竟奇迹般消失了。他对着泉水惊呼：“阿尔山！阿尔山！”并传令部队，集结泉边，畅饮泉水。从此，阿尔山之名就流传了下来。
历史传说并非虚妄。阿尔山的确有不少泉眼，堪称温泉、矿泉之乡，这里拥有亚洲面积最大、世界面积第二大的温泉群。阿尔山的温（矿）泉储量十分丰富，且多以“群落”出露，已发现的温（矿）泉群有阿尔山温泉群、金江沟温泉群、银江沟温泉群和五里泉矿泉等。泉水分冷泉、温泉、热泉、高热泉四种类型，并富含钾、锶等人体必需的多种微量元素，因此能够治疗多种疾病。
总体来说，阿尔山是一处小众但又极美的旅游胜地。走进这座边陲小城，会发现与其他城市迥然不同：没有拥挤的马路、污浊的空气和忙碌的人们，只见蓝天白云、清澈见底的河流和白天几乎没有人来往的整洁马路……让人感觉像是到了安静的村寨，难怪有人称阿尔山是中国最大的村子、最小的城市。
城市虽小，住宿却极为方便，小城四周山峦环绕，只有一条东西走向的大街，街道两侧都是酒店。市内的房子大多是红顶白墙，也有不少蓝顶白墙，近郊还散落着一些蒙古包，它们坐落在翠绿的群山、茂密的丛林和绿色的草地之间，分外悦目。
市内最知名的建筑要算阿尔山火车站了。阿尔山火车站修建于1937年，是日本关东军驻扎时期的产物，曾是侵华日军后勤保障的重要补给站之一。因为站址距阿尔山温泉较近，最初得名温泉站，通车后改为阿尔山车站。
阿尔山现有一个世界地质公园、两个国家森林公园、三个国家湿地保护区和一个国家重点风景名胜区，并以原始森林和火山地形地貌遗迹蜚声国内外。其中，阿尔山国家森林公园、阿尔山天池、石塘林、玫瑰峰、摩天岭等是经典景点。
阿尔山火山温泉国家地质公园总面积814平方千米。作为我国境内第七处活火山，阿尔山的火山熔岩地貌堪称是亚洲最大的火山熔岩地貌，神奇而震撼，50余座火山锥漫山林立，亿万年来，由于它们的多次喷发，才造就了当地瑰丽多彩的奇观异境。
石塘林是火山地质公园里的一处奇景，因火山熔岩上长着茂密的林丛，并分布着众多的池塘得名。200平方千米的石塘林由第三纪火山喷发的岩浆凝固而成，黑褐色的岩石布满山谷，形成了与众不同的景致：石塘林内寸土不积，落叶松、高山柏却在岩石周围的石缝中长得挺拔，堰松(爬地松)遍地翠绿，金露梅、银露梅常开不谢，还有大片低等植物如苔藓等。
阿尔山火山多，天池自然也多。阿尔山天池、驼峰岭天池、金江沟天池、基尔果山天池、犴沟天池（兴安天池）、双沟山天池、布旗外站天池，并称七大天池；在莽莽群山茫茫林海中，它们宛如圆月明镜，被称为世界罕见之地理奇观。
在阿尔山市周围，点缀着许多小型村镇，其中最著名的是白狼镇。白狼镇地处大兴安岭中段岭脊南侧，阿尔山市东南部，是洮儿河的发源地，也是“中国特色旅游小镇”。白狼，蒙古语意为“富饶”。小镇当地景观独特，原生态环境保持良好。