作为一名凝聚态理论研究者，文小刚教授大部分的文章都发表在《物理评论B》（PRB）上。PRB是一个包罗万象、包容宽厚的杂志。不仅接受偏离潮流的小众文章，也接受又物理又数学的四不像文章。它给了很多大胆的创新工作一个发表的平台。文小刚教授回忆了自己发表一些工作的经历，讲述一个不为人知的新工作，被杂志和同行接受的历程，也反映了发表创新研究的一些心态。一个研究工作的价值在于它的内涵，不在于它被哪个杂志发表。
作为一个凝聚态理论的研究者，我的大部分研究文章都发表在美国物理学会的物理评论系列杂志上，也就是PRB（Physical Review B《物理评论B》）和PRL（Physical Review Letters《物理评论通迅》）。一项新工作，若可能用四页纸解释清楚，那么我会试一试PRL。但得到的评审人答复经常是“你的工作太小众了，更适合于一些专业的杂志”。言下之意是你的工作不重要，不抓眼球。
结果这些工作最后常常出现在PRB上。我的大部分新工作，是四页纸无法讲清楚的，那一开始就没法选择PRL，只能投PRB。
一个新工作可以分为两类：一类是解决一个大家熟知的问题。这类工作只要把答案讲出来就行了，既不用解释所解决的问题是什么，也不用解释为什么这个问题重要。这一类工作常常四页纸就能讲清楚。还有一类工作，不但答案是新的，甚至连它所解决的问题都是新的，是一个从头到尾都是创新的工作。
也就是说，一开始没有问题，没有疑问，大家都觉得好好的，一切都很完美，也没有什么好做的。然后你说其实并不那么完美，这里还有一个问题，甚至你还提出解决这个问题的部分答案。
但是要发表这一类创新工作，并不是很容易。光发表答案是不会被接受的，因为对其它人来讲，连问题都没有，答案就更谈不上了。这类工作好像就在没事找事。
所以要发表这一类工作，你首先要说服大家，的确有一个问题，要仔细解释这个问题到底是什么，它为什么重要？只有当人们都接受这一问题，都意识到这一问题的重要性之后，人们才能考虑，（如果走运的话）甚至接受你的答案。所以这一类创新工作，绝对不是四页纸就能讲清楚的。花上十几页、几十页，能够说服人们这里有一个问题，而且这个问题还很有意义，就已经很不容易了。
这一类工作无法发表在《自然》（Nature）、《科学》(Science)、PRL这种只接收短文章的杂志上。如果只鼓励发表短文章，那么这第二类开辟新领域的创新工作就被压制了。
大胆的创新工作，都是偏离潮流的。这些工作要么什么都不是，要么代表将来的新潮流。PRB有很多文章也许不是那么新，但凝聚态物理中最大胆的偏离潮流的工作也没有别的地方好发表。好在有PRB的包容和远见，这些工作常常都发表在PRB上。
荷兰的物理学家，常常不跟潮流，在让人想不到方向上，有一些大胆创新工作。我问他们是不是有什么原因？他们有一个人告诉我：大部分研究论文，都淹没在庞大的论文海洋中。他的追求是大胆创新，希望有那么一两篇文章能跳出论文的海洋，哪怕代价是他的大部分文章，由于偏离潮流，最后什么都不是。只要有那么一两篇文章能够引领新潮流，他的目的就达到了。
下面讲一下我一些小众工作背后的故事。
我大部分新工作都是发表在PRB上，所以我对PRB充满了感激。我关于拓扑序的第一篇文章：Vacuum degeneracy of chiral spin states in compactified space，XG Wen，Phys. Rev. B 40, 7387（1989）（引用585）。就是发表在PRB上。
这是一篇短文章，也许是先试了PRL，被告知太小众了，退而求其次，发表在PRB的快速通讯上。（这是凝聚态领域常用的手段。）当时我的研究领域刚从高能的超弦转到凝聚态理论，还按照高能的习惯，把一个量子系统的基态叫做真空。拓扑序这一名字也是那篇文章起的（因为拓扑序的有效场论是Witten同年提出的拓扑场论）。这篇短文是建立在另一篇长文的基础之上的。
那时Wilczek、徐一鸿和我在探索高温超导的新机制，用Baskaran，Anderson奴隶玻色子理论的思路，研究由李东海、Laughlin等人提出的自旋液体。当时受朗道对称性破缺理论的影响，我们集中研究自旋液体的对称性、序参量并推导它的有效场论。我们发现这一自旋液体破坏了时间反演和空间反演的对称性，所以我们把这一自旋液体叫做手征自旋液体。
这一工作也发表在PRB上：Chiral spin states and superconductivity，XG Wen, F Wilczek, A Zee; Phys. Rev. B 39, 11413,（1989）（引用1176）。这篇文章是按照高能物理的习惯，署名以字母顺序排名。
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