在暗棕色的台地之上，自然女士铺开一面金幔
太阳神从他的宝座俯视，用大胆的吻向平原求爱
千万朵金罂粟摇曳着王冠，在烈日下花枝招展
好似千万束鲜活的火焰，这是自然女士纺就的金幔
这首作者不详的小诗写于上世纪初的美国，诗的内容是加州平原上的“金罂粟Golden poppy”，说到罂粟，人们最先想到的肯定是制毒的那位，稍懂植物的人还会想到常替它背锅的一些园艺亲戚，如虞美人、野罂粟等。如今园艺植物种类日益丰富，许多以前难见的国外植物也走进了千家万户的花园。辉煌耀目、生机勃勃的“金罂粟”花菱草就是近年来流行种植的一种常见草花。
“加州蜜蜂”跟它的许多罂粟科园艺亲戚一样，花菱草有四片颜色鲜艳的大花瓣、单生的花头和多裂的叶子，明亮的橙黄色花瓣看上去像糖果一样可口，有利于招蜂引蝶。花菱草喜欢阳光，在夜间或是多云、降雨和多风天气里会闭合花瓣，变成郁金香一样的杯状，等待阳光出现，再度展开。
对于北美洲的蜜蜂来说，花菱草虽然没有很多花蜜，但是花粉含量非常高。根据英国的一项针对草甸野花花粉含量的研究结果，虞美人和花菱草这一对罂粟科的亲戚名列前茅，其单花的花粉含量分别排行第一和第二。不过如果把研究对象扩大为整个花序，还是菊科胜出。
在国内，虞美人常被误认为是制毒的罂粟，那些颜色较淡的野罂粟品种也是同样。一般来说，那些被认错的植物通常花色与真正的罂粟接近，如红、紫、白、粉；而黄色系的花，如花菱草和黄色品种的野罂粟则较少被认错。不过花菱草也有许多花色各异的品种，如’Rose Chiffon’花朵重瓣，粉红色；'Ivory Castle'的花瓣洁白素雅；'Purple Gleam'则是淡紫色，很像真正的罂粟。
花菱草的橙黄色也确实来自类胡萝卜素成分，在较凉爽的季节，它的橙黄色更深。美洲原住民曾用它的花粉来画身体彩绘，其他部位入药，用来治疗牙痛、头痛和失眠等。跟许多罂粟科植物一样，花菱草所含的一些生物碱具有镇静、镇痛和安眠效果。相对来说，其毒性也较轻微，不会明显抑制中枢神经系统。在许多餐馆里，也常用它的叶子来装饰食物。花菱草属约有12种，全部分布于北美洲西部和南部。
它的属名Eschscholzia来自19世纪波罗的海德意志（现爱沙尼亚）植物学家Johann Friedrich Gustav von Eschscholtz，这个姓里有两个连续的sch，读起来非常拗口。Eschscholtz是最早探索太平洋的科学家之一。在19世纪初，波罗的海周边地区属于俄罗斯帝国。1810年，俄罗斯帝国组建了一支考察队，目的是探索一条东欧通往外部大洋的西北航道。
Eschscholtz受雇加入帝国考察队，在考察船上担任医生和博物学家。一同加入的还有另一位德意志植物学家Adelbert von Chamisso，后来两人成了好友。
19世纪中期，加州突然变得热闹起来，金矿被发现，数十万计的人们放弃本业，从世界各地蜂拥而至，寻找金灿灿的加州梦，却无人顾得上欣赏平原上盛放的金罂粟。当然金矿是不可再生资源，很快就被开采殆尽。生命力强盛的花菱草却能植根于大地，代代盛开，并逐渐进入公众视野。从19世纪末到20世纪初，像开头那种有关花菱草的小诗如雨后春笋般纷纷冒出来，人们慢慢开始喜爱这种生机勃勃的野花，甚至希望它担任加州的州花。
圣芭芭拉市自学成才的植物学家Sara Allen Lemmon是这场“州花运动”的主要推动者，1903年，花菱草正式成为加州的州花，橘黄色的花朵代表加州北部和中部的金矿，以及南加州的特产橙子。从1974年起，4月6日被定为花菱草节。