长久以来，日本民间流传着“野槌蛇”的传说。相传这是一种体型短粗的毒蛇，体长虽只有半米有余，但身体径粗却能达到10~15厘米，两头细中间粗的样子仿佛棒槌一般，野槌蛇之名由此得来。虽然目击记录频现，但时至今日仍无标本作为其真实存在的凭证。不少质疑者认为，传说中的“野槌蛇”实际是人在紧张状态下对刚刚进食完毕的日本蝮（Gloydius blomhoffii）或其他蛇类的夸大描述，而非真实存在的蛇类。
但倘若要在自然界中寻找一种最接近野槌蛇描述的蛇，恐怕要将目光投向地球另一端的非洲大陆，来见识下真正的蛇中肥宅——加蓬咝蝰（Bitis gabonica）。
要说论起“肥”与“宅”，蛇圈里恐怕没有几号能与加蓬咝蝰相提并论，先来说说它们肥硕的体型。一米二至一米五的平均体长在蛇类中虽只能算中等大小，但它们的体重却可达7~10公斤，身体径粗如成年人大腿一般，当之无愧地获得“世界上最重蝰科蛇类”的头衔。此外，它还是“排毒量最大的蝰科蛇类”（单次排毒9.7毫升）和“世界上毒牙最长的蛇”（5厘米）两项纪录的保持者。
需要特别说明的是，这些头衔都是“加蓬咝蝰”的两个亚种各自独立成种之前得到的，一些极限测量值不能全部归于加蓬咝蝰头上，例如在长度纪录上，最大全长2.05米的纪录就是来自一条“犀角亚种”，如今成了另一个种犀角咝蝰（Bitis rhinoceros），而加蓬咝蝰自身的体长极值为1.74米。
这两种大型蝰蛇都喜栖于温暖潮湿、地表落叶层丰厚的环境，西非至中非原本连续的热带季雨林被一道名为达荷美缺口（Dahomey Gap）的稀树草原带所割裂，令它们二者的祖先无法进行基因交流，逐渐走向不同的演化道路。
犀角咝蝰的分布仅限于达荷美缺口以西的几内亚、几内亚比绍、利比里亚、塞拉利昂、科特迪瓦、加纳、多哥等国，而加蓬咝蝰的分布范围则要大很多，包括自加蓬以东的整个中非地区，外加坦桑尼亚、津巴布韦、马拉维及南非部分地区。
加蓬咝蝰在饱餐一顿后可以很长一段时间不进食，而它们排便的频率比进食频率更低，即使在规律进食的情况下，排便间隔也在数月之久。
有人曾经对人工饲养环境下加蓬咝蝰进食频次与体内粪便量进行过统计，当进食间隔为一年时，加蓬咝蝰体内粪便的积累量约为其总重量的5%，而将喂食频率提高到1.5个月左右时，它们五分之一的体重将被粪便占据。此外它们还创造了蛇类中的“憋屎纪录”，排便间隔长达420天，另外两个纪录分别是一条短尾蟒（Python curtus）创下的386天和一条印度蟒（Python molurus）创下的174天。