大家在网上可能看过一些大型养鸡场的视频,鸡们被关在狭小的笼子里,鸡场还很昏暗,四处黑黢黢的。养鸡场为什么要给鸡创造这样不自然的生存条件呢?其实,昏暗的设定的一大目的是为了防止吃鸡事件的发生,而吃鸡的主角,就是鸡自己。你知道养鸡场的许多鸡是怎么死的么?被人吃掉当然是它们的终极命运。但是没有撑到餐桌的许多鸡,死于它们的同伴的啄食。是的,鸡,还有火鸡、雉鸡和许多家禽有一种奇怪的癖好,那就是啄食同类。
在鸡的世界里有啄序这种残暴的统治秩序,啄序高代表地位高,啄序高的鸡可以先吃,而且可以欺负地位低的鸡。啄序导致的同类相残一般有两种形式,一种是啄羽。另一种就是啄肛,也就是去嘴别人的小菊花——鸡的泄殖腔,它们下蛋和便便的地方。鸡的同类相食不仅限于成年鸡。有时,如果鸡窝里有蛋碎了,鸡们也会开始吃鸡蛋。
而鸡的另一种习性是,看到被霸凌到掉毛秃顶流血的鸡以后,其他鸡不但不去帮助弱者,反而会见血暴走,进入灭霸模式。对于养鸡场来说,只要有一只受气鸡存在,就有可能发生大面积虐杀事件,造成重大损失。总之,各种白切鸡、辣子鸡内部的鄙视链真的挺血淋淋的。如果鸡的数量很多,为了不断确保各自的地位,鸡群就会频繁内讧打斗,导致伤亡。这也是我们看到一些大型养鸡场总有一些毛被啄光的秃鸡的原因。
为了避免鸡鸡互吃,古往今来的研究者和养鸡场也想了很多办法。剪掉鸡喙的三分之一,也就是断喙就是一种常见方式。因为家禽的喙神经元密布,十分敏感,修剪了之后它们啄别人的时候就会感觉疼痛,暴力事件就会减少。当然,这种方法比较残忍,受到了不少批评。另外一种曾经风靡一时的方法你恐怕想不到,那就是给鸡戴眼镜。鸡有很好的辨色能力,它们能够看出哪只鸡流血受伤了。
1903年,就有一个叫做 Andrew Jackson Jr. 的人根据鸡的这种特点,申请了鸡眼镜专利。这种鸡眼睛是红色的,戴上后世界一片姨妈红,鸡看不出有谁受伤流血,因此也就不会杀红眼暴走了。戴着红色鸡眼镜的鸡。当然,让鸡看不见血的确是一种控制同类相残的好方法,所以大型养鸡场内部通常都比较昏暗。
宾夕法尼亚州立大学的动物学研究者 Phillip J. Clauer 介绍,为了防止强光诱发互相残杀,养鸡场一般不用超过40瓦的灯泡;如果是养12周以上的鸡,灯泡瓦数还会降低到15-25瓦,而且只悬挂在喂食的地方;而为了进一步降低鸡群见血暴走的可能性,一些养鸡场干脆使用红色的灯泡或窗玻璃。