威廉·莎士比亚曾说过：“爱过又失去，总比从未爱过要好”，这句话的准确度有多高呢？“找对象了吗？你还是单身吗？”这是年轻人回家经常被“热心”邻居问到的问题，在他们认为，伴侣应该是衡量一个人幸福指数的重要指标。那么到底婚姻和幸福的相关性有多少呢？
近日，来自密歇根州立大学的研究人员针对此类问题进行了首次研究，研究成果发表在《积极心理学杂志》上，题为“Loved and lost or never loved at all? Lifelong marital histories and their links with subjective well-being”，研究发现已婚夫妇的终身幸福水平并不比单身人士高。
这项研究对7532人进行了婚姻序列分析，通过对他们进行从18岁到60岁的跟踪调查，通过对已婚、曾婚和单身人士在其生命结束时的幸福感进行量化，来研究爱情和婚姻对整体幸福感的影响有多大。以往的研究大多只侧重研究个人在某一特定时间点的婚姻状况，并将这一单一的衡量标准与他们的幸福感联系起来。而此项研究结合了参与者的整个生命周期，能够更加全面地分析婚姻与幸福感的相关性。
“人们常常认为，结婚才会幸福，所以我们提出了这样的问题：人们只有结婚才会幸福吗？单身生活一辈子就会不幸福吗？如果你在某些时候结婚了，但没有成功呢？”密歇根州立大学心理学助理教授、论文的共同作者William Chopik说，“事实证明，把你的幸福感押在结婚上并不是一个稳妥的赌注。”该研究采用序列分析法，分析了具有不同婚姻历史的人的生活满意度差异。
这种方法能使人们确定常见的婚姻过渡方式，并更全面地了解关系史和生活满意度之间的联系。这项研究的参与者被分为三组：“一贯结婚”组：占79%，一直是已婚的，他们一生中的大部分时间都是在一次婚姻中度过的人；“一贯单身”组：占8%，一直是单身的，或者说，他们一生中大部分时间都是未婚的人；“不同历史”组：占13%，有不同的婚姻史，或者说，有进出关系、离婚、再婚或成为寡妇历史的人。
在实验中，研究人员要求参与者评价他们年长时的整体幸福感，并与他们所属的群体进行比较。通过对比分析每组参与者的幸福感水平后，研究人员发现始终如一的已婚组比始终如一的单身组和不同历史组的幸福感略高；单身成年人和那些恋爱关系史多变的人相比，幸福感水平没有差别。
密歇根州立大学心理学硕士学生、该研究的作者之一Mariah Purol说：“我们惊讶地发现，终身单身者和那些有不同关系史的人在他们的幸福感方面没有差异。这表明，那些‘爱过又失去’的人在生命末期与那些‘根本没爱过’的人一样快乐。”
虽然已婚人士的幸福感略有上升，但Purol表示，这个差异并不明显，也不是许多人所期望的。例如，在1到5的评分上，如果一贯已婚的群体对自己的幸福感回答为4分，那么一贯单身的人回答为3.82分，而那些有着不同婚姻史的人回答为3.7分。
Chopik说：“说到幸福感，一个人是否处于恋爱关系中，很少是故事的全部。人们当然可以处于不快乐的关系中，单身的人从他们生活中的各种其他部分获得乐趣，比如他们的友谊、爱好和工作。回过头来看，如果目标是寻找幸福，那么人们如此重视结伴而行似乎有点愚蠢。”
如果有人渴望有一个终身伴侣来组建家庭，共同建立幸福的生活，Chopik和Purol的研究表明，如果这个人一开始就不是完全幸福的，那么结婚不可能极大地改变这一切。Purol说：“看起来，幸福可能不是关于婚姻，而是关于心态，如果你能找到作为单身人士的幸福和满足感，你很可能会坚持这种幸福，无论手指上是否有戒指。”