主人公丨Reuters 安东尼·莱万多夫斯基，谷歌自动驾驶部门（就是后来的Waymo）创始人员之一，周三因为33项窃取和试图窃取商业机密的罪名，被判监禁18个月。扳倒他的，正是老东家谷歌。其实，莱万和谷歌的斗争早在2017年初就开始了。彼时，莱万从谷歌离职后创办的自动驾驶公司otto，刚刚被谷歌的对手Uber天价收购，而谷歌的自动驾驶部门Waymo，也刚刚变成谷歌母公司Alphabet的子公司。
巨头之间竞争日趋激烈。正在这一时期，Waymo一位工程师从“供应商意外抄送来的邮件”里，看到Uber激光雷达设计图，发现和自家设计高度一致。于是，Waymo在2017年2月起诉Uber，指控Uber和莱万合谋窃取了14000多份谷歌自动驾驶文件。几个月后，Uber解雇了莱万。2018年2月，Uber用0.34%的公司股份（价值约2.45亿美元）与Waymo达成和解，并承诺今后不再使用对方的技术。
这场民事诉讼就此告一段落。可故事并没有结束，因为和解条款当中还规定：双方共同聘请一位独立软件专家，来监督确保Uber没有继续使用Waymo的知识产权。好景不长，专家评估结果显示Uber仍然在使用Waymo技术。2019年8月，美国地区检察官以33项窃取和试图窃取商业机密的罪名单独起诉了莱万，这次不再是民事诉讼，而是刑事案件。
今年3月，莱万认罪，并且因为仲裁判定他需要赔偿谷歌1.79亿美元而申请了破产保护。如今，案件终于宣判。由于正值特殊时期，这位自动驾驶技术大佬会在疫情过后开始服刑。遥想当年，莱万的旅途金光闪闪：本科和研究生就读加州大学伯克利分校，毕业便入职了激光雷达头号玩家Velodyne。他在这份工作期间，和一位同学一起开发自动驾驶摩托车，参加了美国国防部的DARPA挑战赛。
两人的作品“恶灵骑士”（Ghostrider），也是当年赛场上唯一的两轮自动驾驶车。挑战赛上，莱万结识了自动驾驶之父Sebastian Thrun，不久后加入了他的团队，且在2007初和其他成员一同被谷歌高价收编。2009年参与创建的谷歌自动驾驶部门，现在也成了（大概是）地球上最强大的无人车团队。
莱万在2016年创办自动驾驶公司otto，并用一辆卡车实现了当时最长的无人驾驶之旅，全程132英里（约212公里）没有前车引导，没有其他形式的人类干预。他在2018年创办了另一间无人车公司Pronto.AI，同年又宣布能完成纽约到旧金山3099英里（约5000公里）的无人干预自动驾驶。只是，他今后的路也许不会像从前那样好走了。