化石是远古时代遗留下来的生物遗迹，是古生物研究者探索自然生命历史的重要证据。我们从化石发掘中认识了大量早已在地球上消失的动植物，如恐龙、三叶虫、笔石、菊石、货币虫、牙形类、鸮头贝、蜂巢珊瑚、中华龙鸟、三尾拟蜉蝣、狼鳍鱼、三趾马、剑齿虎、舌羊齿、科达木等。
正是大自然的选择和生物进化造就了它们各种奇特的生物形态和结构，如恐龙体型庞大，鱼龙善于游泳，各类昆虫千奇百怪，三叶虫酷似外星生物，还有那菊石结构精巧。
早在三、四千年前，人类就发现了化石，并对化石产生了极大的兴趣和疑惑。有的将化石视作神秘的器物，有的视之可用的药物，也有智者提出化石是远古的生物，可以指示环境的变迁。自古以来，国内外不乏化石爱好者，他们对化石充满无比兴趣和爱好，甚至将终身奉献给了化石挖掘和研究。于是，出现了一个专有名词“化石猎人”，特指那些将兴趣和事业结合在一起，专门挖掘和搜集古生物化石的爱好者和研究人员。
现在，随着化石知识的普及，对化石入迷者越来越多，民间不乏收藏者和鉴赏者。那么，想要成为一个合格的化石猎人，需要具备哪些知识和必要的准备呢？对于大多数人类说，化石似乎是非常神秘且难得一见的宝物，收藏在各大博物馆中。但其实化石并不神秘，甚至就在我们身边，只要你有一双善于发现的眼睛和勇于探索与研究的干劲，就可以在很多地方找到化石的踪影。
在出发寻找化石之前，要做足准备工作。
首先要选择野外工作的区域，了解前人工作的基础。继而准备地质图，对要工作区域的地层分布和地理地形情况有充分的了解。同时，通过网络搜集一下有关化石的信息或化石产地，看看你要找的化石在什么地方有过出露，或通过当地人了解化石点，这样可以事半功倍。此外，还要准备好野外工作用的装备：地质背包、地质锤、放大镜、便条纸、毛刷、胶带、包装纸和采集袋等。
地质锤要有一个凿尖，既可以用来在剖面露头上挖掘化石，也可以用来顺着自然层面劈开标本。关于物资，要记得准备适合野外工作的鞋子、衣服。当然食物和水也是必不可少的，如果野外工作时间较长，且与城市距离较远，还需要准备睡袋和帐篷等。
总之，化石发现永远在进行中，对地球生命历史的认知，需要科学家和化石爱好者共同努力。未来更多化石的发现，将使得人们对地球和生命的认知不断丰富和深入。