“奇美拉”是希腊神话中结合了狮子、羊和蛇的怪兽，后来在幻想作品里指具备多种动物特征的融合怪。传闻中的奇美拉，上半身像狮子，中间像山羊，后边像毒蛇，口中喷吐着火苗。融合怪的形象多是或狰狞或恶心，但在自然界，也有一类具备多种动物特征的奇葩，但它们一点也不可怕，还非常可爱。
象鼩（qú）身材娇小，仿佛鼩鼱（jīng），却有着一条细长灵活的鼻子，宛若袖珍版象鼻。它虽然和鼩鼱一样吃虫，行为却完全不像，反而更像小型的羚羊和小型食蚁兽的结合体。象鼩的特点，是细长灵活的鼻子。水灵灵的大眼睛让它的相貌比鼩鼱和大象更萌，虽然知名度不高，但象鼩的出场总能赢得人们喜爱。
虽然身材娇小，但象鼩真的跟大象有些关系。它属于非洲兽总目（Afrotheria），这是一个有1.05亿年历史的动物类群，不能确定它是否起源自非洲，但非洲无疑是它主要的演化舞台。非洲是一个相对孤立的环境，非洲兽总目就在这“遗世独立”的土地上开枝散叶，填补千奇百怪的生态位：庞大的象、水生的海牛、爬山的蹄兔、娇小的无尾猬、挖地道的金鼹、吃白蚁的土豚。
象鼩只有一个科，分成东非象鼩亚科（Rhynchocyoninae）和巨泡象鼩亚科（Macroscelidinae）。虽然带个“巨”字，但巨泡象鼩亚科的成员比东非象鼩亚科体型小。今天的日历物种黑象鼩（Rhynchocyon petersi）体重能达到700克，是其中较大的一种。象鼩主食昆虫。它经常用小长鼻在落叶里戳来戳去，或者用前爪刨土寻找猎物，用长舌头舔进嘴里。
不过，一旦行动起来，象鼩和食蚁兽就全然不同了。虽然是球状身材，象鼩的腿却相当长，擅长跑跳，据说圆耳象鼩（Macroscelides proboscideus）最快时速能达到30公里。象鼩既敏捷又敏感，大眼睛和灵活的耳朵，让它可以随时留意捕食者的动静，这方面又像小型的羚羊，它们甚至会在捕食者面前高高跃起，这是羚羊常做的动作。
象鼩还有一个奇怪的特征，它的海马体异常大。海马体与记忆功能相关，一些需要强记忆力的动物，比如会储存食物的鸟（要记住“粮仓”的位置），拥有比较发达的海马体。不过我们并不知道，象鼩是否也拥有特别好的记性。
所有象鼩都是一夫一妻，这在哺乳类中相当少见。雌雄象鼩间没有亲密的行为，雄象鼩也不会帮助照顾孩子。“夫妻”的领地或多或少重叠在一起，平时它们都会巡视领地，防止邻居入侵。雄性比雌性更热衷于保护地盘，从而保护了资源，也节省了雌性巡逻的时间。这可能是他对妻儿的唯一贡献。
象鼩的夫妻关系，主要是出于资源分配的需求。雌象鼩各自拥有猎食的领地，互不往来，避免资源上的竞争。雄性想要遇到更多的雌性，就要在多块领地之间逡巡，付出更多的时间、体力，还有被捕食者发现的危险。十鸟在林不如一鸟在手，守着单一的配偶要比在外偷腥更安全。
现存的象鼩有十几种，作为小型兽类不算多，但它们分布的环境范围很广，森林、山地、草原、半荒漠都可以生存。象鼩有很强的适应力，虽然身具多种动物的特征，但它并非七拼八凑的融合怪，而是演化的奇迹。